Mary Stocktons Augen funkelten gierig, als die Handwerker den schweren, alten Balken abluden. Niemand nahm die Reaktion der alten Frau zur Kenntnis. Wer achtete schon auf Mary Stockton? Sie war eine graue Maus, die bei den Purleys bereits seit Jahren die Schmutzarbeit verrichtete. Sie glich einem Stück Inventar und wohnte im Ort, nicht im Haus. Jerry Purley, ein Börsenmakler, war an diesem Tag nicht in die Stadt gefahren. Er hatte sich ein paar Tage Urlaub zum Auskurieren seiner Grippe genommen. Gleichzeitig hatte er vor, den Umbau des Gesindeflügels zu beaufsichtigen. Eine Erbschaft hatte Purley in die Lage versetzt, das große, alte Haus zu modernisieren. Es war klar, daß dies in einer Weise geschehen mußte, die den Baustil und die Proportionen des Hauses nicht sprengten. Es war Anfang November, ein ziemlich kühler Tag. Jerry Purley trug einen dicken Pullover, außerdem hatte er sich, um seinen strapazierten Hals zu schützen, einen Wollschal umgebunden. Er war ein hochgewachsener Mann mit feingeschnittenem Gesicht, 34 Jahre alt, der beste Kricketspieler am Platz und ein leidenschaftlicher Jäger. Als Börsenmakler hatte er nur durchschnittliche Qualitäten, aber da er in seinem Londoner Office einen fabelhaften Teilhaber namens Roger Bilton beschäftigte, besaß die Firma einen guten Namen und einen wachsenden Kundenstamm.
Verfasst von Cedric Balmore (= Hans Erich Ködelpeter)
Titelbild von Nikolai Lutohin
Erschienen am 09.01.1979