Es regnete. Kalter Nordwind trieb dunkle Wolken vor sich her. Der einst saubere, gutbürgerliche Stadtteil war verkommen. Er sah jetzt aus, wie wenn er bombardiert worden wäre, und nicht wie ein Stadtteil an der Grenze Manhattans. Auf der einen Seite der breiten Straße befanden sich verfallene Wohnblocks, deren Fensterscheiben ausgeschlagen worden waren. Auf den Bürgersteigen lagen große Haufen stinkenden Abfalls. Außer dem faden Schimmer von Glühbirnen hinter einigen Fenstern und dunklen Schatten von vorbeihuschenden Ratten gab es keine Lebenszeichen. Auf der anderen Seite der Straße befand sich ein langer, breiter Graben, der mit Abfall, Brettern, verbogenen Metallröhren und Brocken von Asphalt aufgefüllt war. Das war alles, was von Ausgrabungsarbeiten für eine Untergrundbahn übriggeblieben war, die vor einigen Jahren begonnen hatten. Die Untergrundbahn war nie fertig geworden. Etwas weiter weg standen Gebäude, die schon lange verlassen worden waren. Die Ruinen dienten jetzt Rauschgiftsüchtigen, Ratten und Ungeziefer als Unterschlupf. Von Zeit zu Zeit wurden sie aber auch von Landstreichern als Bleibe genutzt. Die Landstreicher kamen gewöhnlich, wenn das Wetter schlecht war. An diesem Abend hatte sich ein verwahrlostes altes Weib hier niedergelassen. Man nannte sie die "dreckige Gertie". Sie saß auf einem schmutzigen Kissen. Vor ihr standen Einkaufstaschen, die alles, was sie besaß, enthielten.
Verfasst von D. Gunther Wilde (= Bernhardt Jackson Hurwood)
Originaltitel: Claws, 1978
Aus dem Amerikanischen von M(argarete) Kaelble
Titelbild von Terry Oakes
Erschienen am 25.11.1980