Ein Fremder warnt Wirt Alan Grand vor dem Ende seiner Frau Lilian. Die ist plötzlich fremdgesteuert, schnappt sich die Pistole ihres Mannes und erschießt sich vor seinen Augen. Auch Busfahrer Rusty hat eine Begegnung mit dem Fremden, der ihn davor warnt, heute in seinen Bus zu steigen. Am Ende seiner Tour sitzt der Kerl auf einmal im Bus und lässt eine Bombe hochgehen. Ok, der Teufelsprophet warnt also andere vor ihrem Tod oder dem Tod eines nahestehenden Menschen, den er dann selbst herbeiführt?

Als der Bux explodiert, fahren John und Suko zufällig gerade hinter ihm. Rusty überlebt die Detonation irgendwie. Und John hat ein ganz doofes Bauchgefühl. “Am liebsten würde ich mich da reinhängen.“ Er blies die Luft aus. „Ich denke nicht, dass man dich lässt. Diese Terror-Spezialisten lassen keinen von außen rein.“ „Das stimmt, aber was ist, wenn dies kein Terror-Anschlag gewesen ist?“ „Ha. Da lehnst du dich weit aus dem Fenster.“ Der Busfahrer murmelt irgendwas von einem Propheten und nun ist sich John völlig sicher, dass es ein Fall für ihn ist. Auch weil er vor der Bombenexplosion im Bus eine seltsame Kuttengestalt gesehen hat.

Um die Sache klarer zu machen gibt es dann die übliche Dark-Szene, wo der Gegenspieler der Woche John anruft. Der Prophet möchte John beweisen, dass er stärker als der Sohn des Lichts ist und taucht dann sogar persönlich im Büro auf, um mit ihm weiter zu quatschen. Die darkschen Feinde sind aber auch immer höflich. Erstmal ein nettes Gespräch bei Kaffee und Kuchen. Der Prophet stellt sich als Damus vor, wie Nostradamus. Und er sagt ihm sogar, wo er als nächstes zuschlägt. “Ich habe mir diesmal ein Flugzeug ausgesucht. Es wird den alten Flughafen Croydon anfliegen.“ „Und dann?“ Ich hörte den feinstofflichen Mönch lachen. „Und dann wird es wieder eine Explosion geben. Aber sie wird nicht so harmlos sein wie die im Bus.“

Der Pilot Stuart Fry wurde von Damus manipuliert und rammt sein Flugzeug beim Anflug auf London in die Landebahn. Damus wollte den Geisterjägern eine Chance geben, etwas zu unternehmen. Wenn er die Maschine aber direkt nach ihrem Gespräch abstürzten lässt, wie sollen sie das anstellen? Da der Bodycount beim Altmeister nicht zu hoch sein darf, hat es zum Glück nur den Piloten in einem Privatjet erwischt. Da meldet sich Damus wieder bei ihnen und erzählt vom nächsten Anschlag. “Ich habe mir eine Markthalle ausgesucht. Ihr werdet sie kennen. Sie befindet sich in Soho.“ Er warf mir und Suko einen Blick zu. „Nicht weit von dem Haus entfernt, in dem ihr wohnt. Ich gebe euch die Chance, den Anschlag zu verhindern, aber ihr solltet euch beeilen. Denn wenn ihr nicht schnell genug seid, sterben Menschen!“ Hoffentlich gibt er ihnen dieses mal mehr Zeit, als ein paar Minuten. Tut er nicht.

Wenigstens kann Suko noch rechtzeitig Shao anrufen, die ausgerechnet heute dort einkaufen ist. Sie sieht sogar, wie Damus einen Sprengsatz am Eingang der Halle fallen lässt. Zum Glück ist er so schwach wie die Bombe im Bus. Shao überlebt die Explosion aus nächster Nähe, weil sie sich zu Boden wirft. Sie wird ins Krankenhaus eingeliefert. Damus meldet sich wieder bei John. Er ist der nächste. “Ich habe dir noch eine Gnadenfrist bis zum heutigen Abend gegeben. Doch dann ist es mit dir vorbei, John Sinclair!“ Irgendwie ist Damus wieder so ein undurchdachter Gegenspieler. Eher ein Attentäter des Teufels denn ein Prophet des Teufels. Er gibt John zwei Gelegenheiten, seine Anschläge zu verhindern, um ihm zu beweisen, dass er stärker ist. Führt die Taten aber nur Minuten später aus, bevor die Geisterjäger überhaupt vor Ort sein können.

Mal schauen, wie sich die zweite Hefthälfte schlägt. Jetzt ist John sein Ziel. Gegen eine Bombe hilft ihm auch das Kreuz wenig. Wenigstens hat er einen konkreten Zeitpunkt und muss sich bis zum Abend keine Gedanken machen. Damus ist einer dieser mitteilungsbedürftigen Gegner und meldet sich nochmal bei John, dass es nach ihm seine Freunde erwischen wird.

In der Spezialabteilung erscheint kurz darauf ein Reverend, der sich als Höllendiener entpuppt und Glenda angreift. Nanu? Ich dachte, es soll erst John an den Kragen gehen und das heute Abend. Normalerweise hält die Hölle sich bei den Spielchen mit John an ihre selbstauferlegten Regeln. Der Kerl ist zum Glück nur ein Mensch und attackiert Glenda mit bloßen Händen. Suko kann ihn fix aufhalten. Er hat sogar seinen Ausweis am Mann, wie nett. Paul Tarling heißt er und laut Internetsuchmaschine ist er Vorsitzender der „Wahren Gemeinde“. Na, die schauen die Geisterjäger sich mal an. Es handelt sich um eine Wohnwagensiedlung an einer Kirche. John und Suko trennen sich, immer eine gute Idee.

Jetzt musste ich das Heft leider für ein paar Tage weglegen, bevor ich mich dem letzten Drittel widmen kann. Zum Glück sind die Plots beim Altmeister meist so simpel, dass man nichts Wichtiges vergisst. John und Suko trennen sich also. Der Geisterjäger schaut sich die Kirche an, wo ein auffälliger Beschwörungskreis auf den Boden gezeichnet ist. Da muss er sich natürlich aus Neugier reinstellen, was soll schon schiefgehen? “Bist du gekommen, damit ich dir deine Zukunft prophezeie, John Sinclair? Da muss ich dir sagen, dass du keine mehr hast!“ Ich legte den Kopf in den Nacken und sah, dass der Prophet des Teufels über mir schwebte ... Ein Ring aus Höllenfeuer bricht aus dem magischen Zirkel hervor, das John wegen seinem Kreuz natürlich überhaupt nichts ausmacht.

Suko klopft bei den Wohnwagen und wird direkt beim ersten Versuch hereingebeten. Die liebe Janina erzählt ihm gern von ihrer Gemeinde. Gerade heute steht ein besonderer Abend an. Erst ist sie skeptisch, ob der Prophet Suko in ihrer Runde akzeptieren wird. Dann ist sie davon überzeugt, dass er auserwählt ist und der Prophet ihn geschickt hat. Schließlich legt sie nochmal einen Sinneswandel hin und greift ihn mit einem Messer an, weil der Prophet sein kommen vorausgesagt hat und sie ihn abstechen soll. Er überwältigt die kampfunerprobte Frau problemlos, aber vor dem Wohnwagen haben sich schon die anderen Kultisten versammelt. Mit der freien rechten Hand zog Suko seine Beretta und drückte Janina die Mündung an die Schläfe. „Hört mir zu!“, rief er den Leuten zu, die sich vor ihm versammelt hatten. „Der Prophet hat euch also versprochen, dass es heute und hier einen Toten geben wird. Und neben mir steht jemand, der in der nächsten Sekunde durch eine geweihte Silberkugel sterben kann. Damit hätte sich dann die Weissagung eures Propheten erfüllt. Oder ihr überlegt euch die Sache noch mal und zieht euch zurück!“ Die versammelte Meute spricht nun davon, dass der Prophet ganz konkret Sukos Tod vorausgesagt hat und lässt sich nicht einschüchtern. Was genau die Botschaft ihres Meisters war ändert sich hier alle paar Sätze. Erst gibt es gar keine, dann ist Suko ein Auswerwähler, dann soll Suko sterben, dann soll irgendwer sterben und jetzt ist es wieder konkret Suko. Da die Leute nicht auf seinen Bluff hereinfallen und ihr Leben opfern würden, verbarrikadiert er sich im Wohnwagen. Also zünden die Irren ihn einfach an, um Suko herauszulocken. Er bedroht sie wieder mit seiner Waffe und wird nur ausgelacht.

John hat inzwischen die Kirche verlassen und greift ein. Wo Suko versagt hat, schafft es John als Serienheld. Keine Ahnung warum die Kultisten bei Suko unerschrocken ihr Leben opfern wollen, und sich bei John plötzlich einschüchtern lassen. Die sind jetzt jedenfalls kein Problem mehr. Damus lässt sich nicht mehr blicken und langsam ist der Zeitpunkt gekommen, an dem John sterben soll. Sie versuchen es in der Kirche nochmal, mit Janina als Lockvogel. Der Prophet erscheint tatsächlich und spricht John an, als hätte er jetzt zum ersten mal die Kirche betreten. Auf den letzten beiden Heftseiten muss Damus jetzt Ernst machen. “Hier habe ich nichts mehr zu suchen. Die Kirche hat mir Unterschlupf gegeben, den ich jetzt nicht mehr brauche. Und so lasse ich meine letzte Prophezeiung zur Wahrheit werden und erfüllte sie.“ Und dann brüllte er: „Weg mit dir! Feuer, verbrenne das, was hier zu sehen ist! Gehorche den Gesetzen der Hölle!“ Er steckt das Gebäude in Brand. Also rennen sie nach draußen. Wie spannend. Im Rauch sehen sie noch einmal den Teufelspropheten, der ihnen verspricht, seine Prophezeiung später wahr zu machen. Also gibt es genau genommen gar keine finale Konfrontation.

1579: Sir Francis Drake beansprucht Neuengland für seine britische Königin. Dass sie einen Organsammler und Killer an Bord haben, hat der Kapitän immer noch nicht gerallt. Der Arkadier ist dann aber schnell im Wald verschwunden und bei der Suche nach ihm bekommen sie es mit einem gewaltigen Grizzly zu tun. Wie sich herausstellt nur eine Mutter, die ihre Jungen beschützen wollte. Da haben sie ihn aber schon erschossen und die Ureinwohner gegen sich aufgebracht. Der Arkadier hingegen freundet sich mit den Ureinwohnern an. Als die Sonne am Horizont aufging und ihr Licht die schneebedeckten Hänge des Mount Shasta in einen orangefarbenen Glanz tauchte, wurde ihm klar, dass er sein Ziel erreicht hatte.

Gegenwart: Abe Douglas, der NSA-Agent Hank Solomon und Sheriff Barker haben auf der Suche nach Denise Curtis den heiligen Berg erreicht, wo es zu einer Konfrontation mit den Indianern kommt. Hank Solomon „löst“ die Situation mit Waffengewalt. Immerhin ist das effektiv und niemand mehr hält sie auf. Der Sheriff möchte den heiligen Ort nicht betreten und bleibt zurück. Außerdem hat er bei Solomon ein ganz übles Bauchgefühl, das haben inzwischen auch die JS-Nebenfiguren, soso.

Im Flieger wird John von Morgana angequatscht. Inzwischen sind sie und die Berserker mit Lilith verbündet, weil sie herausgefunden haben, dass Lilith auch die nordische Riesin Angrboda ist und das alles miteinander verbunden ist, beziehungsweise Lilith ihre Tentakelarme inzwischen wirklich überall drin hat. Sie ist mit den himmlischen Engeln verbunden, sie ist mit den Höllendämonen verbunden, sie ist mit den nordischen Göttern verbunden, sie ist glaube ich auch mit Atlantis verbunden. Halt das Zentrum eines großen Hilleberg-Plots. Lilith, die wortwörtliche Mutter von so ziemlich allem, was bei JS kreucht und fleucht. Jedenfalls hat Lilith die Berserker gewarnt, dass etwas im Busch ist und die haben Morgana geschickt. Die jetzt zufällig mit John im gleichen Flieger sitzt und sogar neben ihm? Sie begleitet ihn jedenfalls zum heiligen Berg, nachdem sie gelandet sind.

Im heiligen Berg sieht Denise ihren Vater Lykaon und ist fassungslos. Regeneriert sich hier seine Seele und wird dann wieder auf die Erde losgelassen? Nein, offenbar ist er nur ein Abbild. Seine Seele ist ins Reich der Schatten eingegangen. Obwohl sie eigentlich hier eine Aufgabe hätte und die soll nun Denise übernehmen. “Seine Aufgabe? Was für eine Aufgabe soll das denn sein?“ „Diesen heiligen Ort zu beschützen!“ Denise weigert sich, den Platz ihres Vaters einzunehmen. Er war ein Monster, kein Beschützer. “Lykaon ist ... war eine Bestie. Er hat gemordet und geschändet, aber beschützt hat er höchstens sich selbst.“ „Vielleicht kanntest du ihn nur nicht gut genug.“ Hoffentlich bekommt der Dämonenwolf jetzt keine „Redemption Arc“, wie man im Fachenglisch sagt.

Da fällt es mir wie Schuppen von den Augen. In der Vergangenheitspassage geht es um einen Adkadier. Lykaon war in der Mythologie König der Arkadier. Bis jetzt kommt der Kerl jedenfalls nicht gerade gut weg. Dass es sich bei dem Fremden um Lykaon handeln wird, hätte mir eigentlich schon im ersten Teil auffallen müssen. Die Geschichte bis zur Ankunft beim Mount Shasta erzählt Cunning Bear jetzt jedenfalls Denise. Was hat der griechische Lykaon aus der Antike mit irgendwelcher modernerer Indianermythologie zu tun? “Was du hier siehst, ist das Grab des Lykaon. Hier starb er, hier wurde er ...“ Plötzlich klaffte ein Loch in Cunning Bears Stirn, und Blut spritzte Denise ins Gesicht. Zugleich fuhr das Projektil so dicht an ihrem Kopf vorbei, dass es noch an den Spitzen ihrer Haare zupfte, während das Echo des Schusses durch das kleine Tal rollte. Hank Solomon hat Abe in der Höhle abgeschüttelt und nun Cunning Bear erschossen, bevor er zu viel ausplaudern kann. Er gibt sich als ihr Halbbruder zu erkennen. Er war es, der für die Klone in Boston verantwortlich war. Aha. Wieder keine Fußnote, also muss der Leser sich schon selbst daran erinnern, welcher der unzähligen Hillebergromane der letzten zehn Jahre das war und wie das alles zusammenhängt. Solomon hatte gehofft, bei Lykaons Tod seine Kräfte zu bekommen. Aber weil er an der Weltenesche gestorben ist, die als magische Barriere wirkt, hat stattdessen Denise seine Magie absorbiert. Oder so. Ich habe leider echt nicht den kompletten Lykaon-Plot im Kopf griffbereit und ein tolles „Wow, natürlich.“ Erlebnis. Eher ein „Wird schon so stimmen“ Erlebnis. Solomon verwandelt sich und greift Denise an. Der Kampf zweier Giganten begann. Die Welt des Großen Geistes erzitterte.

Abe ist für die Magie der Höhle nicht stark genug und muss sie wieder verlassen. Draußen lauern mehrere Werwölfe auf ihn. Die nächste große Actionszene. Abe schlägt sich tapfer und hat trotzdem keine Chance. In letzter Sekunde wird er vom Grizzly-Wächter der Höhle gerettet, der in den Kampf eingreift. Das Knurren, Geifern und Jaulen weiterer Werwölfe hallte durch den Wald. Und es klang nach mehr als einem halben Dutzend. „Okay, Großer“, sagte Abe zu dem Bären. „Was hältst du davon, wenn wir unser Kriegsbeil begraben und es den Werwölfen gemeinsam zeigen?“

Der Sheriff ist nicht weit gekommen und wurde ebenfalls von Solomons Werwölfen überrumpelt. Seine Leiche finden John und Morgana. Da werden sie ebenfalls von den Wölfen eingekreist. Die dritte tolle Kracheraction. Während der erste Teil und das erste Drittel dieses Hefts ein schönes Tempo hatten, wird der Regler jetzt wieder auf Maximum gedreht.

Es sind zu viele Angreifer für John und Morgana. Der Geisterjäger schließt mit seinem Leben ab. Viele Hunde sind des Hasen Tod, dachte ich noch, dann schnappte die Bestie über mir zu … und wird natürlich in allerallerletzter Sekunde von Abe und dem Grizzly gerettet, die im perfekten Timing eintreffen. Im Gegensatz zu mir hat John ein perfektes Gedächtnis und erkennt die Werwölfe sofort wieder. “Das sind Lykaons Klone.“ „Und wo kommen die her?“ „Erinnere dich an Boston und Riverside. Lykaon hatte Verbindungen zur NSA. Ich nehme an, dass Solomon dafür verantwortlich ist.“ Ein Fest für jeden fleißigen Hillebergfan, vermute ich.

Indes liefern sich Solomon und Denise ein packendes Gefecht. Doch obwohl sie Lykaons Kraft in sich trägt und Solomon nicht, ist er irgendwie stärker als sie. Hank Solomon holte aus, um seiner Schwester den Kopf abzuschlagen. Denise schloss die Augen. Sie hatte keine Kraft mehr, sich zu wehren. Wollte es auch nicht mehr. Alles, was sie wollte, war Frieden. „Jetzt werde ich mir nehmen, was mir zusteht!“, grollte Hank Solomon. Denise wartete auf den alles verzehrenden Schmerz. „Das wirst du nicht!“, donnerte in diesem Augenblick eine Stimme. Der Geist des Amaruk hat sie gerettet. Und Cunning Bear hat da auch noch ein Wörtchen mitzureden. Er verwandelt sich in einen Bären.

1579: Lykaon hat ein kleines Problem. Er erinnert sich nicht mehr genau daran, wer er ist. Cunning Bear (ja, der hat schon damals gelebt) hilft ihm, sich zu erinnern. Denn er war schonmal hier, bevor er sein Gedächtnis verloren hat. “Komm mit.“ „Wohin?“ „In den Berg. Dort, wo du schon einmal gewesen bist. Damals, als du mich gerettet hast und dir meine Tochter einen Sohn gebar.“ Diese Verbindungen bei Florian Hilleberg immer. Also ist Cunning Bear der Schwiegervater von Lykaon. Und der Sohn ist sicher Hank Solomon. Demnach ist Cunning Bear der Opa von Solomon. Der Wächter-Grizzly ist außerdem der Sohn von Cunning Bear. Also der Onkel von Hank Solomon. Kommt ihr noch mit? Wollt ihr da überhaupt noch mitkommen oder einfach simplen Monstergrusel haben? Tja…

Cunning Bear ist dagegen, dass ein böser Dämon dessen Erbe antritt. Weil Lykaon wirklich seinen „Vergebungsplot“ bekommt. Früher war er mal ein echter Held gegen das Böse wie John. “Einst versuchte Luzifer in Gestalt der Schlange Besitz von diesem Ort zu ergreifen. Doch Lykaon stellte sich ihr entgegen und verschlang das Ungeheuer.“ Um das zu beweisen oder so beschwört Cunning Bear einen magischen Strudel, der Lykaon ausspuckt. Und Fenris. Und eine Riesenschlange, auf der die Totengöttin Hel reitet. Drei Ungeheuer, gezeugt von der Großen Mutter Lilith, die in Gestalt der Riesin Angrboda den Gott Loki verführt hatte. Denise war völlig perplex. Wo kamen die alle her? Keine Panik, es ist nur eine magische Illusion für die Geschichtsstunde von Cunning Bear. Also ist Fenris jetzt einer der Bösen und Lykaon eigentlich einer der Guten. Das Gegenteil von dem, was John und der Leser bisher gedacht haben? Außerdem ist Luzifers Höllenschlange dann gleichzeitig die Midgardschlange. Und Cunning Bear ist der Große Geist der Indianer höchstpersönlich. Die hillbergschen Enthüllungen überschlagen sich! Und die ganzen Familienverhältnisse muss man auch noch im Kopf behalten. Lykaon und Vergangenheits Cunning Bear stellen sich den drei Eindringlingen entgegen. “Du glaubst also immer noch, dass Lykaon ein Gesandter der Götter war?“, rief Solomon. „Ein Krieger, der dir im Kampf gegen das Böse zur Seite stehen sollte?“ Solomon glaubt weiterhin nicht an diese Version. Dafür will Cunning Bear ihn bestrafen.

John und Morgana sind aus unterschiedlichen Gründen stark genug für die heilige Höhle und kommen jetzt dazu. Morgana hindert Cunning Bear daran, Solomon zu töten. “Tu es nicht, Vater!“ Ich brauche echt ein „evidence board“ für diese Verbindungen. (Verzeihung für die Anlizismen). Morgana ist demnach Lykaons Braut und die Mutter von Hank Solomon. Ach du Scheiße! Noch 15 Seiten und ich will nicht mehr. Bitte hören Sie auf, Herr Hilleberg. Ich will einen netten Gruselroman lesen und mich nicht wie ein Schüler fühlen, dem ein zu hektischer Lehrer den Kopf mit Fakten und Daten zubrettert. Ich kann das alles nicht mehr. Macht das wirklich jemandem Spaß? Jemandem, der sich das gerne merkt und nicht einfach nur durchliest und dann wieder vergisst, weil ihn die Hilleberg-Action gefällt und der Rest egal ist? Auf jeden Fall kann ich mir wenigstens total vorstellen, dass der Autor wahnsinnigen Spaß beim Schreiben hatte.

Irgendwie wird dann noch aufgedeckt, dass Lykaon tatsächlich Cunning Bear hintergangen hat. Es gibt hier noch mehr Enthüllungen und Verbindungen. Zu Fenris und Morgana. Zu Hati, dem Götterwolf von Rafael Marques. Zu den Kreaturen der Finsternis. Dann spricht plötzlich Lilith aus Cunning Bear. Tatsächlich, Florian Hilleberg kennt keine Grenzen und zieht die auch noch mit in die Geschichte. Ich überfliege die letzten 10 Seiten jetzt nur noch. Lilith lachte. Sie war die Siegerin. Natürlich, wie immer. Mit ihrem total genialen Masterplan hinter allem. Sie hat jetzt ihre Feinde auf einem Platz und verwandelt sich in den Riesenkraken. Hank Solomon muss sich mit seinen Feinden gegen sie verbünden, wenn er das lebendig überstehen will. Trotzdem ist Lilith zu stark. Also muss auch noch Mandragoro eingreifen. Und der Große Geist. Die Aussicht, dass wir die Große Mutter hier und heute mit vereinten Kräften besiegen konnten, ließ mein Herz höher schlagen. Glaube ich zwar absolut nicht, wäre aber schön, um das alles zu beenden. Lilith ruft Igereth und Namea zu sich, ihre in den letzten Bänden wiedererstarten Hurenengel. Am Ende zieht sich Lilith aber zurück, als es eng für Namea wird. Also ein riesiges Spektakel für nichts. Jeder hat überlebt, sogar Hank Solomon.

Der Roman beginnt relativ nichtssagend. In der Gegenwart mit der Geschichtsführung eines Indianers, in einer Rückblende 1579 mit einer Schiffsbesatzung. Von irgendwelchen bekannten Themen oder JS-Figuren fehlt jede Spur. Mal sehen, wie lange es dauert, bis der Autor die Bombe explodieren lässt.

1579: Nachdem die Matrosen einen Arkadier an Bord genommen haben, gibt es Totesfälle. Man verdächtigt den Fremden und zwei Matrosen durchsuchen heimlich seine Kabine. Er bewahrt hier Urnen mit menschlichen Herzen auf, da stimmt definitiv was nicht. Dann werden sie angegriffen und sind die nächsten Opfer dieser Schiffsreise. Anders als seine Matrosen will Kapitän Stevenson nicht mit Beschuldigungen um sich werfen und voreilige Schlüsse ziehen.

Gegenwart: Der alte Indianer Cunning Bear erklärt einer Touristengruppe die Legende des Großen Bären. Das Ehepaar Heather und Jarvis Williams nimmt danach die süße Tramperin Melissa in ihrem Wagen mit nach Mount Shasta und laden sie sogar in ihr Hotel ins Restaurant ein. So rätselhaft wie sich Melissa gibt, könnte das durchaus Denise Curtis unter falschem Name sein. Jarvis und Heather betreiben einen Gruselblog und werden von zwei Halbstarken angesprochen, die sie kennen. Die beiden haben eine tolle Story für sie. “Ich erzähl euch jetzt nämlich mal die Geschichte über den Ort, den es hier gab, bevor Mount Shasta gegründet wurde.“ Im Grunde geht es darum, dass Cunning Bear ein uralter Medizinmann ist, der sich in einen Bären verwandeln kann, um böse Kolonistensiedler zu jagen.

Sheriff Eugen Barker ist im Restaurant zufällig auf die Szene aufmerksam geworden. Und auf Melissa. Zurück auf dem Revier schaut er die aktuellen Fahndungsfotos durch, weil er so ein Bauchgefühl hat. Und wurde fündig. „Ich wusste doch, dass ich dich schon mal gesehen hab." Barker seufzte. "So eine abgefuckte Scheiße.“ Tatsächlich handelt es sich bei Melissa um Denise Curtis, die seit ihrem Roadrage-Roman als Cop-Massenkillerin gesucht wird. Dieses Geheimnis wird zur Hefthälfte gelüftet.

Ein Bauchgefühl hat Denise hierhergetrieben, wie von einer inneren Stimme geleitet. Denise kam sich beinahe vor wie ein Lachs, der stromaufwärts schwamm, um an den Ort seiner Geburt zurückkehren. Der heilige Berg ruft nach ihr. In der Nacht verwandelt sie sich in den Fledermauswerwolf und begibt sich dorthin. Cunning Bear erwartet sie bereits und irgendwie kennt er ihren wahren Namen. “Du bist aus einem bestimmten Grund hier.“ „Und was für ein Grund soll das sein?“ „Schicksal!“ Sie betritt die heilige Höhle im heiligen Berg.

Die neugierigen Blogger haben zufällig mitbekommen, wie Denise nachts aus dem Hotel schleicht und sind ihr gefolgt. Vor dem Berg werden sie von einem Grizzly angegriffen, der sie jedoch nicht vertreibt, sondern in die Höhle fliehen lässt. Pech, das kann er so nicht gewollt haben. Der Bär packt sich Jarvis und zerfleischt ihn. Als er sich um Heather kümmern will, greift Denise in letzter Sekunde ein. Jeden Moment rechnete sie mit dem alles verzehrenden Schmerz, der ihrem Leiden ein Ende setzen würde. Doch er kam nicht. Stattdessen geriet die Finsternis in der Höhle in Bewegung. Eine Gestalt schälte sich daraus hervor. Ein nacktes Mädchen, halb Mensch, halb Bestie! Sie vertreibt den Bären, der nicht wie von mir vermutet Cunning Bear in Tierform ist, sondern der Sohn des uralten Indianers. Heather ist gerettet und auf sich allein gestellt. Denise kann sich nicht um sie kümmern. Sie folgt Cunning Bear tiefer in die Höhle, denn ihr Schicksal wartet. “Wo ... wo sind wir hier?“, erkundigte sie sich. Cunning Bear lächelte. „In einem Reich außerhalb von Zeit und Raum. Einer Zuflucht und einer Stätte der Geborgenheit. Hier überschneiden sich die Linien zwischen Diesseits und Jenseits.“ Er breitete die Arme aus, legte den Kopf in den Nacken und drehte sich langsam im Kreis. „Willkommen im Reich des Großen Geistes, Tochter des Lykaon!“ Hier soll sie ihr Schicksal erfüllen und trifft als erstes auf ihren Halbbruder und Beschützer, den Monsterwolf Amaruk. Der eigentlich tot ist, aber seine Seele sammelt hier Kraft, um wiedergeboren zu werden. Dann war Morgana nach ihrer Vernichtung auch hier, bevor sie in Rebecca wiedergeboren wurde? Oder jemand anderes. “Neeein!“, brüllte Denise, als ihre Befürchtung zur grauenvollen Gewissheit wurde. Vor ihr auf der Lichtung stand ihr Vater. Der Wolfsdämon Lykaon.

Die Meldung einer Sichtung der Killerin Denise Curtis erreicht die Behörden. Eigentlich ist Abe Douglas für den Fall zuständig. Er weiß, was wirklich hinter Denise steckt und wie viel Fingerspitzengefühl man im Umgang mit der supermächtigen Teenagerin braucht. Sein Vorgesetzter hat aber die Nase voll und holt die Artillerie. “Denise Curtis wird als Bedrohung der nationalen Sicherheit eingestuft. Mit anderen Worten, ab sofort ist die NSA für sie zuständig.“ Oh, das könnte ein richtig episches Blutbad mit Balleraction geben. Abe darf mitmischen, aber unter klaren Vorgaben. Feuerbefehl bei Sichtung des Zielobjekts, ohne Gnade. Und wehe er schaltet diesen komischen Geisterjäger aus London ein. Das macht Abe dann natürlich trotzdem. Aber nicht wegen dem Fall. Man kann John ja mal ganz unverbindlich einen Urlaubsort empfehlen. Mount Shasta soll um diese Jahreszeit ganz schön sein. Vielleicht trifft er da sogar alte Bekannte, solche Zufälle gibt es.

Im Flugzeug setzt sich ausgerechnet Morgana Layton neben John. War klar, sie darf bei keinem Denise-Heft fehlen. Während John noch auf dem Weg ist und sich mit Morgana unterhält, legen Abe und sein NSA-Kollege Hank Solomon los. Der Sheriff bringt sie zum heiligen Berg, wo die Leiche von Jarvis aufgetaucht ist. Doch der Grizzly bewacht diesen Ort.


1579: Bei der Seebestattung der neusten Leiche geschieht vor versammelter Mannschaft ein kleines Heftromanunglück. Die Beine des Leichnams entglitten seinen tauben Fingern. Er taumelte rückwärts, bis er gegen die Reling stieß. Finnegans Reaktion überraschte selbst den Arkadier. Er versuchte noch, nachzugreifen, doch da war es bereits zu spät. Wie ein nasser Sack knallte Walthers Oberkörper auf das Deck. Es polterte, als hätte er einen Sack Steine fallen gelassen. Dabei öffnet sich ein notdürftig zugenähter Riss und eben solche Steine rollen aus seinem Leichnam heraus. Wie im Märchen hat ihn jemand aufgeschnitten, Organe entnommen, mit Steinen gefüllt und wieder zugenäht. Der Kapitän kann dem Arkadier immer noch nichts nachweisen, aber er wird vorsichtshalber in der Brig eingesperrt. Wieder nimmt ein Matrose die Sache selbst in die Hand und will den Fremden töten. Der Arkadier tötet ihn nicht, wie die beiden Seemänner vor ihm. Sein Blick lässt ihn nur wahnsinnig werden, damit er den Kerl als den gesuchten Killer framen kann und selbst laufen gelassen wird. Jetzt muss der Arkadier sich zusammenreißen und darf nicht weiter morden. Das hilft ihm nicht. Für den Kapitän ist die Sache erledigt, die Matrosen können nicht glauben, dass einer der ihren der Killer ist und greifen den Fremden nun offen an. Man kann sich denken, wie das endet. Und der Kapitän rafft noch immer nichts. Am Ende ihrer Reise offenbart sich der Kapitän als Sir Francis Drake. Irgendeinen Kracher muss es ja geben. Was das Ganze mit JS oder dem Gegenwartplot zu tun hat, erschließt sich mir aber immer noch nicht.

Justine Cavallo hat sich ganz spießig ein Bauernhaus gekauft. Hier lässt es sich leben. Zum Glück hat sie ihren Waffenstillstand mit dem Geisterjäger. Eines Tages erblickt sie im Spiegel sich selbst, obwohl sie als Vampirin kein Spiegelbild hat. Da nimmt jemand Kontakt mit ihr auf, der aussieht wie sie und das für sich nutzen will, um den Geisterjäger er erledigen. “Schon in der nahen Zukunft wirst du von meinen Taten hören. Da sei dir sicher.“ Da denke ich sofort an den Verwandler, der eigentlich vernichtet sein müsste, aber bei ihm weiß man ja nie. Justine könnte jetzt John anrufen und ihn warnen, aber sie hofft einfach nur, dass er das falsche Spiel durchschauen wird.

Dann bekommt sie Besuch von einem Vampir, der das Haus betritt und sie mit einem Hammer angreift. Justine hat echt beschissene Laune und keinen Bock auf Spielchen. Einen langen Schritt brauchte sie, dann hatte sie den Mann erreicht. Sie riss ihm den Hammer aus der Hand und setzte ihn selbst gegen ihn ein. Sie pfählt den Kerl fix.

Später trifft sich John mit „Justine“ auf einem Friedhof, weil sie irgendwas von ihm will. Sie hat ein Geschenk für ihn. Einen frisch verwandelten Vampir. Dass mir Justine Cavallo eine Blutsaugerin vor die Füße werfen würde, damit hatte ich nicht gerechnet. Ich wusste nicht, was in sie gefahren war. Naja, eine Silberkugel später hat er sein schönes Geschenk schon kaputt gespielt. Justine teilt ihm noch mit, dass sie ab jetzt wieder Feinde sind, dann haut sie ab. Der Geisterjäger muss sich erstmal bei Suko und Shao ausquatschen. Die können sich auch keinen Reim darauf machen. Ihr Gespräch wird unterbrochen, weil Justine am Fenster erscheint und eine der üblichen darkschen Monologdrohungen raushaut. Dann verwandelt sie sich in eine Fledermaus. Was für die Geisterjäger ein klares Indiz sein müsste, dass hier etwas nicht stimmt. Justine konnte sich noch nie in eine Fledermaus verwandeln. Das können nur ganz wenige sehr mächtige Blutsauger und zu denen gehört Justine nicht. Das hat John aber wohl vergessen. “Gehört das auch zu einer Blutsaugerin?“, murmelte ich. „Anscheinend schon.“ Die Fledermaus fliegt harmlos vor dem Fenster hin und her, bis John auf sie schießt.

Zum Glück hat sich die echte Justine jetzt endlich dazu entschieden, ihre unfreiwilligen Freunde vor der Doppelgängerin zu warnen. Etwas sehr spät. Hätte sie das eher getan, hätte John die Sache schon am Friedhof beenden können. Aber man muss ja auf 60 Seiten kommen. John denkt wie ich als erstes an den Verwandler. Und wessen Gestalt er alles schon angenommen hat. Auch als Justine ist er schonmal aufgetreten. So gesehen ist dieses Handlungskonzept nichts Neues. Ich frage mich, warum das John in den Sinn kommt, Justine selbst das aber scheinbar vergessen hat. Hatte Asmodis den Verwandler gerettet, dafür gesorgt, dass er nicht vollständig vernichtet worden war. Schon einmal war sein Körper vernichtet worden, und ich hatte gesehen, wie sein Geist entkommen war. So gesehen hat der Altmeister hier eine Figur in der Hinterhand, die er einfach immer wieder zurück holen kann. Einerseits gefällt mir das nicht, andererseits kann man ja über jeden wiederkehrendn Gegner bei ihm dankbar sein.

Sheila und Glenda besuchen gerade eine Modenschau, als sie einen Schrei aus der Garderobe hören. „Justine“ hat sich die Designerin geschnappt. Sheila und Glenda lässt sie laufen. “Ich könnte dich auch leer trinken und deine Freundin ebenfalls. Aber darauf verzichte ich, denn ich will euch als Boten haben.“ Natürlich ist der Verwandler ein typischer JS Gegenspieler, der seine Chancen auf Rache solange verstreichen lässt, bis es zu spät ist und er zum Finale vernichtet wird.

Die Designerin erwacht als Blutsaugerin, aber da hat Sheila schon John alarmiert und er trifft gerade noch rechtzeitig ein, um Schlimmeres zu verhindern. Danach nimmt er Glenda mit zu sich, um sie zu beschützen…und vielleicht mehr. Während der Fahrt hüpft ihnen überraschend Justine auf die Motorhaube. Justine aber streckte die Hände aus und bedeutete uns mit einer Geste, dass wir uns beruhigen sollten. Dann huschte sie zu Boden und zeigte an, dass sie in den Audi wollte. Das fiese am Verwandler ist ja, dass man nicht herausfinden kann, ob es die echte Person oder der Dämon in Verkleidung ist. Wenn das übermächtige JS-Bauchgefühl eingreift, geht diese Faszination leider völlig verloren. Den Verwandler jetzt zu sich ins Auto zu holen wäre ein großer Fehler. Aber John spürt, dass es die richtige Justine ist und lässt sie für ein Gespräch auf die Rückbank. Sie alle sind ratlos, wie sie den nervigen Verwandler aufhalten sollen. Da hat Glenda einen Geistesblitz. “Hat dieser Namtar nicht von einer anderen Welt gesprochen. Einer, die der unseren aufs Haar gleicht. Die uns verschlossen ist, die aber Tore hat, sodass Geschöpfe aus dieser Welt in unsere gelangen können, um hier Angst und Schrecken zu verbreiten.“ Ja, tatsächlich zieht der Altmeister hier eine Verbindung zu einer zwanzig Jahre alten Geschichte. Und es ist sogar eine ziemlich logische Verbindung. Was für eine tolle Überraschung, dieses kleine Detail.

Vielleicht steckt also gar nicht der Verwandler hinter allem, sondern eine Doppelgängerin aus einer anderen Welt. Hoffentlich ist das so. Dann wären die Helden und auch ich als Leser bis jetzt auf dem Holzweg gewesen. Normalerweise liegen John und seine Freunde dank ihres Bauchgefühls ja immer richtig. Die erste Hälfte des Romans kann sich für einen Dark schonmal sehen lassen.

Als Justine sich mit John und Glenda beraten hat, steigt sie aus dem Wagen aus…und wird direkt von einer Fledermaus attackiert, die dann aber schnell von ihr ablässt und davonfliegt. Jetzt heißt es für die Helden wie immer „Abwarten!“

“Nach dem, was ich bisher mitbekommen habe, ist diese falsche Justine auch hinter dir her, und das bringt deine Freunde ebenfalls in Gefahr. Dieses Biest weiß genau, wo und wie sie dich treffen kann.“ Also telefoniert John seine Freunde ab und warnt sie, jedenfalls hat er das vor.

Jane Collins kommt ihm zuvor. Sie hat eine seltsame Fledermaus vor ihrem Haus bemerkt und dann einen ganz seltsamen Anruf von Justine erhalten. Kurz darauf klingelt ihre alte Mitbewohnerin Justine bei ihr. Statt zu öffnen, ruft Jane den Geisterjäger an. Ich sage ja, das JS-Bauchgefühl ist irgendwie mächtiger als Johns Kreuz. John warnt Jane, aber die falsche Justine verschafft sich trotzdem irgendwie Zugang zum Haus (Jane wundert sich selbst wie sie das geschafft hat, es wird nie aufgeklärt) und überwältigt Jane. “Das ist Nummer eins gewesen, Sinclair. Ich werde mir jetzt ihr Blut schmecken lassen, darauf kannst du dich verlassen ...“ „Justine“ hat sich jedoch nicht so gut über ihre Feinde informiert und rechnet nicht damit, dass Jane widerlich schmeckendes Hexenblut in sich trägt. “Was willst du jetzt tun?“ Die blonde Bestie fauchte sie an. „Ich könnte dich töten. Schwach genug bist du. Aber darauf verzichte ich.“ Sie muss sie ja nicht aussaugen und könnte ihr genauso gut das Genick brechen. Aber naja, die nächste vertane Chance. John ist erleichtert, dass es Jane gut geht. Sein Bauchgefühl sagt ihm, dass er als nächstes mal bei den Conollys vorbeifahren sollte.

Also erwischt es natürlich Johnny, als er nach einem Date mit Cathy auf sein Elternhaus zugeht. Wieder macht „Justine“ nicht sofort Ernst, sondern lässt wertvolle Zeit verstreichen, um ihre Spielchen zu spielen. “Du wirst der Erste sein, der stirbt!“, hörte er hinter sich eine Stimme. „Und danach sind deine beiden Eltern dran. Aber bevor sie sterben – grausam sterben –, sollen sie die Leiche ihres einzigen Kindes zu sehen bekommen!“

Irgendwie passen nun die Zeitebenen nicht oder John hat einfach riesiges Pech. Er erreicht das Haus der Conollys ohne etwas vom Angriff auf Johnny mitzubekommen, der vor dem Haus stattfindet. Jedenfalls unterhält er sich mit Bill und Sheila über die neusten Entwicklungen, als „Justine“ ihn anruft. Woher die Gegenspieler immer die Handynummern des Sinclairteams haben, frage ich mich schon gar nicht mehr. Plot-Magic halt. Sie informiert John darüber, dass sie schon hier ist und sich mit Johnny auf dem Dach befindet. Zeit für die finale Konfrontation! Statt Johnny jetzt zu killen, warnt die falsche Justine also John und wartet brav, bis er zu einem fairen Kampf auf dem Dach erscheint. Wirklich nett von ihr. “Ich weiß viel über dich. Und ich will, dass du dich von deinen Waffen trennst. Zum einen deine Pistole, zum anderen dein verdammtes Kreuz. Erst wenn das geschehen ist, reden wir weiter.“ Damit hat John schon gerechnet und einen Plan mit Bill ausgeheckt. Aus irgendeinem Grund gibt es auf dem Dach helle Scheinwerfer, die Bill jetzt einschaltet, um „Justine“ zu verwirren. Und das Heftromantiming greift auch noch ein. Die echte Justine langweilt sich und will mithelfen. Also ruft sie Suko an, der ihr erklärt, wo der Geisterjäger gerade ist. Sie trifft genau richtig am Haus der Conollys ein, um unbemerkt die Fassade hochzuklettern und sich auf dem Dach auf die Hochstaplerin zu stürzen. Die falsche Justine setzte ihren Vorteil ein, und das war ihre Gabe, sich verwandeln zu können. Sie wurde mehr und mehr zur Fledermaus. Damit ist sie zwar stärker als die echte Justine, aber die Idee ist echt blödsinnig, weil John sie nun auseinander halten kann. Er presst das Kreuz auf die Fledermaus und vernichtet sie damit. Die Fledermauskreatur taumelte zurück, weg von Justine – und dann platze ihr Körper regelrecht auseinander! Doch ich sah noch etwas. Etwas Feinstoffliches, das sich kurz vorher aus dem Körper der Fledermaus gelöst hatte und in den Nachthimmel entschwand. Der Geist des Verwandlers! Er entkam erneut .. Bis zum nächsten Verwandler-Roman dann. Ich bin nicht zu streng mit dem Altmeister, aber langsam wird das echt öde, wenn es sich immer nach dem gleichen Muster wiederholt. Obwohl die Romane ganz nett sind, aber der Reiz geht schnell verloren.

Nach den Vorfällen im Dezember 2022 (in JS 2317) lebt die Werwölfin Paula Biggs in Genf. Eigentlich hätte sie die Ruhe vor den Geisterjägern, aber sie hatte ihnen ja extra eine Videobotschaft gesendet, dass John sie mal schön suchen soll. Ob das gut geht?

Sie wacht nach ihrer letzten Verwandlung im Stall des süßen Bauern Adrienne Viroux auf, der sich um das scheinbar hilflose und verwirrte Mädchen kümmert. Er nimmt sie sogar bei sich auf, als er erfährt, dass sie im Auto schläft und momentan keine feste Bleibe hat. Obwohl sie seinen Fragen ausweicht wird er überhaupt nicht misstrauisch. Dass sie und ihr loyales Wolfsrudel Schuld an seinen gerissenen Schafen sind, ahnt er nicht. Hauptsache sie haben geilen Sex. So geil, dass es ihn auch nicht stört, dass seine neue Bettgefährtin nackt im Wald herumläuft und meint, mit Wölfen sprechen zu können. “Sie bleiben in der Nähe, aber lassen deine Schafe in Ruhe.“ „Weil du ihnen das gesagt hast?“ Adrienne war fassungslos. „Wilden Wölfen?“

John ist aktuell ebenfalls in Genf. Der Sohn eines britischen Diplomaten wurde getötet. In den Bergen. Bei Vollmond. Von Klauen. Das muss ja ein Werwolf gewesen sein! Logisch, dass Sir James da seinen besten Mann sofort in die Schweiz schickt. John macht an der Leiche nicht einmal den Kreuztest, ein erster Blick reicht ihm direkt. “Das war eindeutig ein Werwolf, Monsieur Besson!“

Und tatsächlich ist Paula Biggs die Killerin. Sie bekommt zufällig mit, dass der Geisterjäger schon an der Sache dran ist. Zufällig aber nicht unauffällig, denn John erkennt sie und telefoniert gerade zufällig mit Sir James, der ein Supergedächtnis hat und ihm auf die Sprünge helfen kann. “Wenn es um Werwölfe geht, fällt mir da eine Dame ein, zu der diese kurze Beschreibung passt und mit der wir einen Heidenärger hatten, weil uns ihr Vater seinerzeit gehörig an der Nase herumgeführt hat!“ „Paula Biggs!“ „So ist es. Dann wissen Sie, was sie zu tun haben, John. Waidmannsheil!“

John will die Frau direkt stoppen, aber sie entzieht sich ihm. Zurück bei Adrienne Viroux packt sie schnell ihre Koffer. Adrienne Viroux war nicht überrascht, dass Paula genauso plötzlich und ohne jede Erklärung verschwand, wie sie aufgetaucht war. Er hatte immer gewusst, dass mit ihr irgendetwas nicht stimmte. Trotzdem war er unglaublich enttäuscht. Und traurig.

Zufällig hat sie morgen einen Termin in der Klinik eines Professor Huber, der auch zwielichtige Geschäfte macht. Sie taucht da einfach auf und weil es dringend ist, wird ihr Termin vorgezogen und sie wenige Stunden später operiert, um ein neues Gesicht zu bekommen. Gar kein Problem, da muss auch nichts vorbereitet werden oder der ganze Terminkalender des Doktors umgemodelt werden. Das ist ja ein Service wie beim Bergdoktor, wo die Nöte der Patienten noch vor jeglicher Logik stehen. Und wenn der Termin morgen ist, was wäre gewesen, wenn John eine Woche später aufgekreuzt wäre? Das neue Gesicht hätte sie ihrem Adrienne ja schlecht erklären können. Hätte sie den Termin dann abgesagt und die Chance verpasst?

Egal, sie bekommt jetzt neue Gesichtszüge verpasst. Es würde ihr möglich sein unterzutauchen, und wenn sie bei ihren vollmondnächtlichen Ausflügen diskret genug zu Werke ging, würde John Sinclair sie niemals wiederfinden, und sie wäre endlich frei! Ein neues Leben wartete auf sie. Vielleicht hätte sie ihm dann im letzten Band kein provozierendes Video schicken sollen, dass die Jagd begonnen hat und er sie suchen soll?

Das erste Drittel des Romans habe ich gelesen und schon keine Lust mehr. Zu viel passt nicht, zu viele Logiklücken und konstruierte Zufälle. Außerdem passen Paulas Motivationen hier nicht zu ihrer Darstellung und ihrem Handeln im letzten Heft. Das ist halt der softe Schreibstil von Marlene Klein.

Hans Huber ist aber ein ganz schlimmer Finger. Er informiert seine Freunde Gerald Morel und „den schönen Ali“ über die junge Frau. Weil er bei der OP bemerkt hat, dass sie ungewöhnliche Selbstheilungsfähigkeiten hat. Seinen Freunden sagt der Name Paula Biggs etwas, denn ihr Vater ist ihnen bekannt und seine widerlegte Behauptung, ein Werwolf zu sein. Ist Paula auch eine Werwölfin? Was sollen sie jetzt mit ihr machen? Hans Huber hält sie erstmal bei sich im Keller gefangen. Zeugen gibt es keine, weil er die Gesichts OP ganz alleine durchgeführt hat. Ist klar. Vermutlich noch blind, mit einer auf den Rücken gebundenen Hand. Das ist so ermüdend und ich habe Lust, das Heft abzubrechen. Hatte ich schon lange nicht mehr. Letztens der enttäuschende Marc Freund (der mich aber immer noch besser unterhalten konnte) und jetzt das hier.

John hat keine Spur zu Laura Biggs. Er muss nach jedem Strohhalm greifen und ermittelt das Motorrad-Model, auf dem sie abgehauen ist. Er telefoniert sämtliche Motorradvermietungen in der südlichen Schweiz ab, ohne Erfolg. Niemand hat eines an eine Frau dieser Beschreibung vermietet. Also durchsuchte ich als Nächstes die eingetragenen Besitzer einer solchen Maschine in der Region von Genf. Ein Name fiel mir dabei besonders ins Auge. Das heißt, weniger der Name an sich, sondern eher die Anschrift: Adrienne Viroux. Seine Adresse hatte keinen Straßennamen, er wohnte außerhalb von Genf mitten in den Schweizer Bergen. Da schlägt das JS-Bauchgefühl sofort zu.

Die drei fiesen Freunde stellen Paula Biggs im Keller der Klinik zur Rede. “Paula Biggs hat meine Klinik nie betreten. Du existierst hier schlichtweg nicht. Ich werde dir sagen, was wir tun. Wir werden dich vernichten, bevor du weitere Menschen töten oder gar infizieren kannst. Wir können hier keine Werwölfe dulden!“ Wenn der Arzt in kriminelle Machenschaften verwickelt ist, wieso kümmert ihn das dann? Ob er eine Werwölfin oder einen herkömmlichen Massenmörder operiert und dann ohne Gewissensbisse laufen lässt, macht für mich keinen Unterschied. Auch hier fehlt mir eine Logik, eine Motivation. Paula Biggs ruft telepathisch ihr Wolfsrudel zu Hilfe, die sich auch direkt aufs Klinikgelände teleportieren, jedenfalls sind sie irgendwie sofort da und springen durch ein Kellerfenster, um ihre Anführerin zu retten. Sie verfolgen die bösen Männer durch die Klinik. Gerald Morel wird erwischt, Hans Huber und der schöne Ali kommen nochmal mit einem Schrecken davon.

John ist gerade bei Adrienne Viroux eingetroffen, als er von den wilden Wölfen in der Schönheitsklinik erfährt und kehrt macht. Er befragt den Klinikleiter. Ich war jedoch gespannt, wie Hans Huber reagierte, wenn ich ihm ein Foto von Paula präsentierte. Und falls er sie operiert hatte, konnte er mir hoffentlich sagen, wie sie jetzt aussah ... Selbst wenn ausgerechnet der Klinikleiter mit der Sache zu tun hatte und Paula seine Patientin war. Wie will John wissen, dass es eine Gesichts-OP war und sie nicht aus einem anderen Grund hier war? Das ist auch nicht mit einem Bauchgefühl zu erklären, weil hier Autorenwissen und Figurenwissen nicht klar genug getrennt.

Adrienne Viroux weiß, dass Paula irgendein Geheimnis hat. Sie verhielt sich extrem auffällig. Deshalb recherchiert er im Internet. Paula – Mord – England Das waren die Suchbegriffe, die Adrienne in die Google-Suchleiste eingegeben hatte. Und natürlich spuckt es ihm gleich als erstes den Werwolfs Fall von Harold Biggs aus, der eine Tochter namens Paula hat. Der Artikel wurde von einem gewissen Bill Conolly geschrieben. Adrienne ruft bei dessen Verlag an, weil er angeblich eine interessante Story hat. Er kommt natürlich direkt Bills private Nummer, ist klar.

Paula ist auf dem Weg zum Stripclub des schönen Ali, der ihr beim Untertauchen helfen soll. Unbehelligt suchte sich Paula ihren Weg zu Alis Nachtclub. An ihrer Seite: Wölfin Luna. Auch das schien hier niemanden zu beeindrucken. Wahrscheinlich hielten die wenigen Passanten die Wölfin für einen großen Hund. Als er seinen Dienst getan hat, entsorgt sie den Zeuge, indem sie ihn von der Wölfin zerfetzen lässt.

Glenda lässt Paulas Vater überwachen. Harold Biggs steht mit einem Mafioso namens Alfredo Gigurio in Kontakt. Der ist niemand geringeres als der schöne Ali. Und er stellt gefälschte Pässe her. “Ich an deiner Stelle wüsste, wo ich Paula als nächstes vermuten würde, John.“ „Ich muss mit Gigurio sprechen!“ „Genau!“ Was er dann im perfekten Timing tut, als Laura Biggs gerade bei ihm ist und ihn umgelegt hat. Sie wittert zum Glück die Gefahr, wortwörtlich, und flieht. Aber John ist ihr auf den Fersen. Paula schnappt sich ein Motorrad und rast damit davon. Anscheinend hatte sie Sinclair abgehängt, doch sicher war sie nicht. Vom Gas gehen konnte sie nicht – noch nicht –, für eine Entwarnung war es viel zu früh. Sie wollte zu Adrienne, wo das Rudel wartete. Der erkennt sie dann trotz der Gesichts-OP sofort. “Paula?“, fragte Adrienne ungläubig. Den Rest der Welt konnte sie mit einem neuen Gesicht und einer neuen Frisur täuschen. Adrienne Viroux nicht. Inzwischen weiß er, dass sie eine Werwölfin ist, aber das stört ihn nicht. Weil er sich nach den paar Tagen unsterblich in sie verliebt hat, wie sollte es anders sein. “Du kannst aufhören zu töten. Andere Werwölfe haben das auch geschafft. Und Sinclair hat Ihnen geholfen!“ „Woher willst du das wissen?“ „Von mir!“, ertönte eine Männerstimme von weiter hinten im Raum. Das ist Bill Conolly. Der ist sofort in die Schweiz aufgebrochen, nach dem Telefonat mit Adrienne. Adrienne hat schonmal losgelegt und innerhalb von wenigen Stunden einen Verschlag gebaut, in dem Paula die Vollmondnächte verbringen kann. Wie romantisch, oder? Für Paula war der Kerl leider nur eine Wohngelegenheit und ein wenig Spaß, also sticht sie ihn wütend ab. Bill bedroht sie daraufhin mit seiner Beretta. “Miss Biggs, ich werde Sie jetzt in dem Verschlag einschließen, wie von Monsieur Viroux vorgesehen. Dann fahre ich ihn ins Krankenhaus. Hoffen wir, dass er es schafft.“

Auf der Fahrt ins Krankenhaus ruft er John an. Wegen einem schlimmen Sturm ist die Verbindung aber bescheiden und der Geisterjäger versteht nur Wortfetzen. Er lässt das Handysignal orten. Dann baut Bill wegen dem Unwetter einen Unfall, der arme Adrienne wird aus dem Wagen geschleudert. Weil jetzt außerdem gerade Vollmond ist, kann sich Paula verwandeln und aus dem verriegelten Verschlag ausbrechen. Die Werwölfin nimmt die Verfolgung auf und erreicht die Unfallstelle. Bill hat in seinem angeschlagenen Zustand keine Chance gegen sie.Bill starrte in die braunen Raubtieraugen, in denen sich nichts Menschliches mehr befand. Er hatte schon mit seinem Leben abgeschlossen, als ein Schrei durch den Wald drang: „Bill!“ Natürlich kommt John in letzter Sekunde hinzu. Er erschießt die Werwölfin und als sie sich im Tode zurück verwandelt, stellt er schockiert fest, dass es nicht Paula ist, sondern Adrienne. “Er hat mir erzählt, dass er sie eines Morgens bei Sonnenaufgang nackt in seinem Stall gefunden hat“, erklärte Bill. „Er war als Bergbauer immer sehr früh auf, und eine seiner ersten Aufgaben war, die Kuh zu melken. Da lag sie dann, ihr Zustand eine Mischung aus Schlaf und Bewusstlosigkeit.“ „Anscheinend war die Sonne noch nicht ganz aufgegangen“, sagte ich sinnierend. „Und zu diesem Zeitpunkt, am Übergang zwischen Vollmondnacht und Tag, muss sie ihn gebissen haben, als er sie aufhob und aus dem Stall trug.“

Und Paula? Die ist wie gesagt aus dem Verschlag ausgebrochen, hat aber nicht Bills Verfolgung aufgenommen, sondern ist in den Wald zu ihrem Wolfsrudel geflüchtet. In einem Epilog drei Wochen später, erfährt der Leser, dass ihr die Flucht aus Europa gelungen ist.

Der Bastler Douglas Green trifft in einem Chat einen Kollegen namens Carlson, der tatsächlich über die Entfernung telekinetische Tricks beherrscht. Douglas wird das Ganze schnell unheimlich und er loggt sich aus. Da klingelt es an seiner Tür. Eine Kapuzengestalt bittet um Einlass und irgendwie ist Douglas sich sicher, dass es sein Chatpartner ist. Der Fremde will ihm zum Durchbruch verhelfen. Obwohl Douglas das eigentlich nicht möchte, lässt er ihn herein. Gleichzeitig schoss ihm ein Gedanke durch den Kopf. Der Gedanke daran, dass er soeben vermutlich den größten Fehler seines Lebens begangen hatte.

Der Straßenmusiker Vernon Coley, spielte während des Chats vor dem Haus und wurde später im Park von der Kuttengestalt angesprochen. Ebenfalls mit einem verlockenden Erfolgsversprechen. Für ihn ging die Sache gar nicht gut aus. Seine Leiche wird ein Fall für Tanner, der natürlich gleich John mit ins Boot holt. Wieso eigentlich? Naja, der Tote hat weiße Augäpfel, ist also blind. Aber er hatte Notenblätter bei sich, wozu sollte die ein Blinder brauchen? Keine Ahnung, dafür gibt es viele mögliche Erklärungen? Nur deswegen John so früh in den Ermittlungen einzuschalten finde ich übertrieben.

Douglas‘ Besucher kann nicht nur Gegenstände mit Gedankenkraft bewegen. Er kann auch die Gedanken von Menschen steuern, sie zu seinen Marionetten machen. Und Douglas steht nun unter seiner Kontrolle. “Du wirst mir hörig sein und tun, was immer ich will. Auch wenn es Tod und Verderben bedeutet!“

Im zweiten Heftdrittel geht es ab in die Vergangenheit für eine Rückblende. Es ist 1598 und Carlson hat eine tödliche Krankheit erwischt. Um sein Leben zu retten verschreibt er sich dem Teufel. Asmodis weiß, dass Carlson als Wahrsager arbeitet und will sich das zunutze machen. “Menschen werden zu dir kommen. Ich werde dir Visionen schenken. Und du wirst ihnen davon berichten. Es werden furchtbare Visionen sein. Du wirst ihre Seelen in meine Arme treiben.“ Also Telekinet, Gedankensteuerer und jetzt auch noch Wahrsager? Wie passt das zusammen? Bis jetzt bin ich von dem Roman echt nicht überzeugt.

In der Gegenwart steuert Carson sein neuestes Opfer zur Arbeit, wo er in einem Lokal kocht. Als sein Chef ihn anschnauzt, weil er etwas zu spät kommt, wird Douglas Green wütend und will ihn gleich killen. Im Heftromanglück fasst er da auf einen heißen Grillrost und er erlangt die Kontrolle über seinen Körper zurück. Hätte er sich nicht durch seine Ungeschicklichkeit die eigene Hand verbrannt, wäre in dieser Küche ein Mensch gestorben! Also hat Carson nicht die volle Kontrolle, sondern kann nur Emotionen hochbrodeln lassen?

Im Park untersucht John die Leiche mit dem Kreuz. Es reagiert nicht. “Glaubst du, ich habe blinden Alarm geschlagen?“, fragte Tanner. Möglich. Kurz darauf gibt es einen weiteren Zwischenfall. Ein Pater hat sich in einem Lesesaal eingeschlossen und antwortet nicht mehr. Tanner ruft John hinzu. Gut, nachdem man die Tür aufgebrochen hat, findet man ihn tot mit weißen Augäpfeln vor. Das wäre der Zeitpunkt, wo Tanner John hätte alarmieren sollen. Nicht vorher, nur weil irgendein Geistlicher im Lesesaal nicht mehr auf ein Klopfen reagiert. Eigentlich mag ich Marc Freund aber….was soll das denn? Ganz ehrlich, da hat mir der letzte Dark mit der höllischen Geigenspielerin fast besser gefallen.

Hoffentlich wird die zweite Hefthälfte besser, das hat der Roman dringend nötig. Douglas Green arbeitet weiter seine Schicht ab, als seine Kollegin Tracy vor dem Lokal eine Auseinandersetzung mit ihrem gewalttätigen Lover hat. Er mischt sich ein und bekommt eine verpasst, wodurch Carlson ihn ihm erwacht? Nanu, zuvor hat Schmerz den Dämon doch gebändigt, nun lockt es ihn gerade hervor? Carsons Kräfte werden in Douglas Green aktiv und er reißt direkt mal eine ganze Antennenanlage vom Dach, um sie auf den Typen fallen zu lassen.

In 1598 hat sich langsam herumgesprochen, dass Carlsons Kunden sich das Leben nehmen. Er wird von einem Lynchmob gefasst. Er dachte kurzzeitig an seinen Beschützer, an Asmodis. Würde er handeln? Natürlich nicht, jedenfalls jetzt noch nicht. Carlson wird geblendet, erstochen und in einen Graben geworfen, den man dann zuschüttet.

Im Lesesaal hat Tanner einen Geistesblitz. Hier ist gar kein Buch. Was der Pastor wohl gerade gelesen hat, als es ihn erwischt hat? Vielleicht ist es wichtig. “Er wird ja wohl nicht hier gesessen und meditiert haben. Immerhin ist das hier ein Lesesaal.“ Ein Priester hat den Pater von „Houndsditch“ reden gehört. Irgendwie hat man hier eine Buchdatenbank mit Stichwortsuche und es gibt nur ein einziges Buch, das sich mit dem alten Teil Londons befasst. Das hat der Pater wohl vor seinem Tod ins Regal zurückgestellt. Schön, jetzt hat man das Buch. Aber wie soll man die Stelle herausfinden, die der Pater gelesen hat? “Es gibt da einen kleinen Trick“, sagte ich, während ich das Werk vorsichtig mit dem Buchrücken auf den Tisch stellte. „Wenn Pater Goddard wirklich zuletzt dieses Buch in Händen hatte und darin gelesen hat, wird es uns vielleicht verraten, an welcher Stelle.«“Das Buch stand für einen Augenblick auf dem Rücken, als es plötzlich an einer Stelle im zweiten Drittel aufklappte. Ich hab das mal an einem Softcover und einem Hardcover probiert, bei mir klappt das nicht. Es ist bei dem ganzen Theater nicht mal gesagt, dass dieses Buch wirklich was mit dem Tod des Priesters zu tun hatte.

Puh, ich muss erstmal eine kurze Lesepause einlegen. Das ist echt ein mühsames Durcharbeiten, bis auf die Vergangenheitspassagen, die lesen sich gut. Leider muss ich sagen, im zweiten Drittel ist die Geschichte nicht besser geworden. Mal schauen, ob die letzten 20 Seiten irgendwas retten.

Natürlich ist das im Lesesaal gefundene Buch hilfreich. Es beschreibt die Hinrichtung des Bösewichts Carson. John begibt sich zum Haus des Autors des Buches. Dort befindet sich heute das Lokal, in dem Douglas Green arbeitet. Der ist zum Tatort zurückgekehrt, weil Carlson ihn dorthin steuert. Er wird von seinem Chef beim Herumschnüffeln erwischt. Carlson wird wieder aktiv und lässt ein Messer in den Kopf seines Chefs sausen. Danach geht es in den Keller des Restaurants. “Hierher hat man das Elixier gebracht, nachdem die feigen Mörder mein Leben genommen hatten.“ Am Ende des Kellers gibt es einen Durchgang in ein altes Gemäuer, in dessen Ecke eine Truhe steht. In dieser befindet sich ein Teufelstrunk, der Carlson stärker machen wird. Also hat man 1598 die Flasche in eine Truhe im Keller gestellt und bis heute hat sich niemand daran vergriffen. Obwohl hier jetzt ein Restaurant steht und es sicher regelmäßig Kontrollen des Gesundheitsamtes gibt. Irgendwem wäre die Truhe doch aufgefallen und man hätte sie entsorgt. Ach, komm. Marc Freund hätte sich wenigstens ein zugemauertes Geheimzimmer ausdenken können, das jetzt von Douglas Green freigelegt wird oder so.

Tracy macht sich indes Sorgen um ihren Kollegen, der den Tod ihres Lovers so einfach hingenommen hat. Vielleicht nimmt er schlimme Drogen. Sie sucht ihn für ein klärendes Gespräch daheim auf, wo ihr aber nur Carlson öffnet. Tracy ahnte, dass sie einen Fehler begangen hatte. Und als die Wohnzimmertür wie aus dem Nichts hinter ihr mit einem lauten Knall zuschlug, wusste sie, dass sie in eine Falle getappt war!

John erreicht inzwischen das Lokal und durchsucht es. Er findet die Leiche des Küchenchefs und steht wenig später im Keller Douglas Green gegenüber, den er für den Killer hält. In Wahrheit steckt der Killer in Douglas drin. Und er aktiviert jetzt seine Kräfte, um den Störenfried loszuwerden.

Es ist seltsam. Carlson kann irgendwie gleichzeitig Douglas Green im Lokal unter Kontrolle halten und seine telekinetischen Kräfte durch ihn nutzen, aber auch Tracy in seiner eigenen Gestalt angreifen. Ein echtes Multitaskingtalent. Carlson lässt Douglas Green fliehen und ruft dann den Teufel an, um John abzuschütteln. Er nahm Kontakt zu jemandem auf, rief womöglich jemanden zu Hilfe. Als ich plötzlich im dunklen Durchgang eine Vielzahl von Bewegungen und das unheimliche Heulen aus untoten Kehlen wahrnahm, ahnte ich, womit ich es zu tun bekommen würde! Untote Hunde. Wo kommen die so schnell her? Hat Asmodis die hierher teleportiert oder lauerten sie die ganze Zeit im Schatten, um notfalls einzugreifen? Was frage ich eigentlich noch…

Mit der Kreuzformel sind die Zombietiere schnell erledigt, aber Douglas Green ist ihm mit dem Elixier natürlich entkommen. Auf den letzten 5 Seiten muss dann schnell der Heftromanzufall eingreifen, Marc Freund muss ja zum Ende kommen. Zufällig ist Tanner gerade in der Nähe und hat ihn auffällig hektisch wegrennen gesehen. “Ich bin ihm gefolgt. Er hat die Tube genommen. Drei Stationen bis zur Carter Street. Dort hat er gerade ein Mietshaus betreten. Was kannst du mir über den Kerl sagen?“ Ich erklärte in hastigen Worten das Wenige, das ich sicher wusste, und fügte hinzu: „Ich komm sofort dorthin. Unternimm am besten nichts, bevor ich da bin.“

Tanner wartet also auf John, der mit dem Auto schnell zum durchgegebenen Ort fährt. Inzwischen hat Douglas dem Dämon das Elixier überreicht, weswegen er von Tracy ablässt. Hier passen die Zeitebenen nicht mehr zusammen, es sei denn Carlson hat Tracy ungefähr eine halbe Stunde in Zeitlupentempo angegriffen. Jedenfalls stürmen John und Tanner da gerade die Wohnung. Woher wissen sie eigentlich, wo genau Douglas Green wohnt? Tanner hat ihn nur in das Mietshaus rennen gesehen und dann von John die Anweisung erhalten, nichts zu unternehmen. Er hat also vor dem Haus gewartet. Dieser Band hat echt viele solcher kleinen Logiklücken.

Wo war ich? Ah ja, John und Tanner stürmen die Wohnung im perfekten Timing, gerade als Carlson das Elixier trinkt. Das bringt ihm aber wenig. Am Anfang des Hefts ging es ja darum, dass Douglas Green ein Bastler ist. Jetzt hat er kurz wieder die Kontrolle über seinen Körper und nutzt eines seiner komischen Geräte gegen den Dämon. Er hielt einen Gegenstand in der Hand, der aussah wie eine Fernbedienung für ein TV-Gerät aus den Siebzigerjahren. Er richtete das Gerät auf Mr Carlson und drückte mit dem Daumen fest auf eine Taste. Zwei rote Lämpchen glühten auf. Eine Art Laserstrahl traf Mr Carlson in beide Augen. Das lenkt den Dämon lange genug ab, damit John ihn mit dem Kreuz vernichten kann.

Bibliothekar Jan nimmt einen Job im Spukschloss Heidebrock an und zieht mit seiner Freundin Julia dorthin. Die ist alles andere als begeistert. Es ist die übliche Legende von der teuflischen Blutgräfin. Sie wurde schließlich erwischt, verflucht und ist gestorben. Solange die Burgherrin oder Frau des Burgherrn nicht in dem Gemäuer wohnt, bleibt ihre Seele gebannt. Natürlich glauben die jungen Leute nicht mehr an diese Warnung. Burgherr Markus will seine frischverlobte Elsa deshalb mit auf die Burg nehmen. Als erfahrener Gruselleser weiß man jetzt schon, in welche Richtung das geht.

Anders als der Burgherr aus der Stadt glauben die Dörfler natürlich alle an den Spuk und warnen die Protagonisten. Auf dem Schloss gibt es kein elektrisches Licht, Telefon oder Internet wird erst gar nicht erwähnt. Der Roman ist bis jetzt einer dieser zeitlosen Groschengrusel-Klassiker.

Es gibt hier allerlei Bücher mit Geschichten über die Gräfin und Sichtungen des Geists der Gräfin. Julia Conrad erzählt auf diese Art kleine schaurige Minigeschichten innerhalb des Romans. Weil bis jetzt sonst nicht wirklich etwas passiert ist und sie ja die 60 Heftseiten füllen muss.

Zur Hefthälfte sieht Julia das Gespenst dann selbst, das sie lockt und sich auflöst, als zum Morgen der Hahn kräht. An dem Tag kommt dann noch der Parapsychologe Jonathan Pike aus London im Schloss an, um den Spuk für Markus zu untersuchen. Ah, da ist er ja, der „Held“ dieser Subserie. Später treffen dann auch Markus selbst und seine Elsa an, die eine ziemlich hochnäsige Unsympathin ist. Eine typische Städterin halt, was?

Am nächsten Tag macht sich Jonathan Pike an die Arbeit. Als erstes untersucht er den Sarg der Vampirgräfin. Die ist aber schon ausgeflogen und der Sarg leer, der Fluch beginnt sich zu entfalten. Er kann wenigstens den Sarg von dämonischer Energie reinigen und ihr diesen Rückzugsort nehmen. Anschließend lässt er die Möblierung ihres ehemaligen Burgzimmers verbrennen, um sie weiter zu schwächen. Für die Nacht händigt der Parawissenschaftler noch Schutzmedaillons aus. Trotzdem lockt die Grafin Julia wieder. Wieso eigentlich sie und nicht Elsa, die eigentlich mit dem Fluch in Verbindung steht?

So erwischt es dann auch als erstes eine Dörflerin und niemanden auf der Burg. Das Kanonenfutter halt. Die Blutgräfin ist eine Vampirin und hat ein Mädchen gebissen. Wenn sie nicht bald gefunden und aufgehalten wird, könnte hier eine Vampirplage beginnen. Jonathan Pike hat alle Hände voll zu tun. Aber als klassischer Heftheld bleibt er souverän und gefasst. Deswegen ist er ja hier. Zum Glück sind das bei Julia Conrad keine JS-Vampire, sondern altmodische Wesen, die sich an allerhand Regeln halten müssen, die der Parapsychologe natürlich kennt. Das Problem sind eher die störrischen Dörfler, die sich nicht richtig an seine Vorgaben halten. Der Vampirkeim breitet sich tatsächlich aus.

Bei einem Ausritt im Wald wirkt die Blutgräfin einen ihrer dunklen Zauber und beschwört Nebel herauf, der sie hier gefangen hält. Sie müssen die Nacht hier verbringen. Zum Glück ist Jonathan Pike bei ihnen, der wie immer den Durchblick hat und weiß, wie sie die kommenden Stunden überleben.

Am nächsten Tag erreicht man einen Friedhof. Vampire ruhen ja in Särgen, also müssen hier die Lakaien der Gräfin liegen. Wenn man den Oberbösewicht schon nicht erwischt, dann wenigstens seine Vampirdiener. Um weiter zu kommen muss schon der obligatorische „alte wissende Einheimische“ auf sie zukommen. Dieses mal in Form des Kräuterweibleins Käthe. Sie beschwört mit einem Zauberspruch eine Vertraute der Gräfin, die sicher weiß, wo die Vampirin noch Verstecke hat.

So kann die Blutgräfin pünktlich zum Finale vernichtet werden. Schade, dass der Serienheld ihr letztes Versteck nicht allein ermitteln kann, sondern eine Deus Ex Machina dafür braucht. Oder sogar zwei. Sie wissen jetzt, dass ihre Gegnerin sich in einem alten Trollgrab versteckt. Wie sie vernichtet werden kann, erfahren sie von einer Erscheinung des alten Bischofs, der sich zu Lebzeiten mit der Gräfin befasst hat. Der Bischof meint selbst, Jonathan Pike ist nicht mächtig genug, um die Vampirin allein ohne seine Tipps zu besiegen. Mhh, es missfällt mir wirklich, dass da zwei Figuren von außen eingreifen müssen. Andererseits ist es schön, dass der Parapsychologe bei seinem Einstiegsband nicht übermächtig ist. Das macht ihn menschlich. Der finalen Konfrontation nimmt es dennoch viel Spannung und die ist dann auch relativ schnell auf anderthalb Seiten heruntergerattert, ohne dass die Blutgräfin sich großartig wehren kann.

Menschenhandel und Containerschiffe beladen mit Frauen und Mädchen, die aus ihrer Heimat verschleppt worden waren, um in Zukunft in einem der zahlreichen Bordelle anzuschaffen. Oder direkt an irgendwelche kranken Arschlöcher als Leibeigene verschachert wurden. Das fängt ja schonmal gut an. Natürlich wird da auch schön in die Details gegangen, wie sie unfreiwillig eingeritten werden müssen und ihr Leben nur unter Drogen oder mit psychischen Störungen ertragen. Sie werden in der Eröffnungsszene von Liliths Vollstreckerinnen befreit, aber ob das Leben unter der großen Mutter so viel besser ist? Bei ihnen ist ausgerechnet Namea, die im antiken Babylon einen Hurentempel für kleine Mädchen geleitet hat.

Weiter geht es mit Jeanette Beaumont, die eine unglückliche Ehe mit ihrem Säuferehemann Robert führt. Eines Abends taucht er mit einem Narrenzepter in der Hand auf und erschlägt seinen Nachbarn. Er wollte erneut zuschlagen, doch Jeanette war schneller. Sie griff zu und entriss ihrem Mann das Zepter. Und das war ihr Verderben. Sie hat eine Vision von den Horror-Reitern und gerät in den Bann des Zepters.

John trifft sich in Paris mit Komissar Jean Voltaire, den er von einem früheren Hilleberg-Fall kennt. Fußnote dazu gibt es bei solchen Details nicht, das muss der Leser schon selbst noch wissen. Google sagt, es ist die 1928 von 2015. Es ging um die signifikante Häufung sogenannter Tobsuchtsanfälle. Anscheinend hatten mehrere Männer aus heiterem Himmel schwere psychotische Schübe erlitten. Sie waren buchstäblich dem Wahnsinn anheimgefallen. Das ist so ein Grenzfall, wo ich mich frage, ob John nichts dringenderes zu tun hat, dass man ihn jetzt schon einschaltet. Und Suko ist auch dabei, damit das Geisterjäger-Büro in London gar nicht besetzt ist, sollte es einen Notfall geben.

Sie befragen Robert Beaumont, der durch das Narrenzepter leider wahnsinnig geworden ist. Sie bekommen nichts Vernünftiges aus ihm heraus, aber das Kreuz reagiert. John presst es ihm einfach mal auf die Stirn, vielleicht kann er ihn ja von dem Wahnsinn befreien. Die Hand oder eine langsame Annäherung hätte es nicht auch getan? Naja, so verreckt ihnen der Kerl halt und John macht sich mal wieder schlimme Vorwürfe. Nun müssen sie sich aus Roberst wirren Aussagen etwas zusammenreimen…und auf ihr JS-Bauchgefühl hören. Satans Marotte, das klingt doch interessant. Und Blagué, was einfach nur das französische Wort für „Witz“ ist. Jane kann in Lady Sarahs Gruselarchiv ja mal recherchieren, schaden kann es nicht.

Inzwischen taucht Jeanette Beaumont in einem Nobelrestaurant auf und macht Ärger, bis die Polizei auf sie aufmerksam wird und damit auch die Geisterjäger. Sie erwischen die Irre, aber ihr Narrenzepter nicht. “Wurde die Tatwaffe sichergestellt?“ Renoir verneinte. „Es sieht so aus, als sei eine der Köchinnen damit verschwunden. Ihr Name ist Fabienne Lavalle.“ Oh, da sind die Helden diese Woche wieder damit beschäftigt, der Spur des Chaos zu folgen und verzweifelt die Scherben aufzukehren.

Wenigstens hat Jane etwas herausgefunden. „Witz“ ist jetzt kein besonderes Wort. Es ist klar, dass es irgendwo in französischen Schriften auftauchen wird. Natürlich findet sie schon nach kurzer Zeit die Nadel im Heuhaufen. Wobei es eher der richtige Grashalm im Heuhaufen ist und sie erkennt, dass es genau dieser Grashalm sein muss und keiner der anderen. Es gab einen Höllennarren namens Blagué, der ein Narrenzepter bei sich trug. Das bringt sie jetzt immer noch nicht sehr weiter. “Vielleicht weiß unser Freund Matthias ja mehr darüber.“ „Wie kommst du denn gerade auf den?“, fragte ich überrascht. Suko verzog die Lippen und deutete mit dem Kinn in Richtung Eingang. „Weil er soeben das Restaurant betreten hat.“ Wie es sich für einen ordentlichen JS-Gegner gehört, will der erstmal nur plaudern und prahlt mit seinem Wissen. Blagué ist kein kleiner Dämon, sondern einer von Luzifers gefallenen Engeln. Er hat mit Belphegor und der Täufer-Trilogie zu tun, wenigstens gibt es hier eine Fußnote. Blagué wurden jedenfalls zu machtgierig und die Horror-Reiter haben sich um ihn gekümmert. Doch sein Geist konnte sich in die Marotte flüchten, die jetzt entdeckt wurde und auch für die Hölle gefährlich ist, weil sie nicht nur Menschen wahnsinnig macht. Florian Hilleberg zieht dann noch eine weitere Verbindung in die Tiefen der Reihe und das Horror-Schloss im Spessart. Ich mag es nicht, wenn er auch solche kleinen Details umschreibt und damals namenlose für sich stehende Dinge plötzlich eine total wichtige Bedeutung haben.

Fabienne Lavalle ist einigen notgeilen Vergewaltigungs-Junkies in die Hände gelaufen, damit es die passenden Ekelszene gibt. Sie entkommt ihnen, rennt aber einem Taxi vor die Füße und der Fahrer nimmt die Marotte an sich. Der Spur können John und Suko ewig folgen, wenn das so weiter geht. Zum Glück ist der gesprächige Matthias gern Stichwortgeber und verweist sie auf eine psychologische Anstalt. Danach macht er sich aus dem Staub. Die Geisterjäger werden sich schon um die Sache kümmern.

Im passenden Timing taucht der Taxifahrer dort auf, John und Suko erfahren von dem Chaos dort und düsen sofort los. Sie werden aber von Namea und den Vollstreckerinnen abgefangen, die auch irgendwie damit zu tun haben. Oder ist das eine Zufallsbegegnung, dass sie aufeinandertreffen? Egal, es ist jedenfalls eine gute Gelegenheit für weitere unschuldige Opfer. Wo die Hölle hobelt, da fallen gewaltig viele Spähne. Überraschender Weise hält Namea das Narrenzepter in ihren Klauen. Der Hurenengel zieht den Wahnsinn auch an, hatte sie doch kürzlich erst den Körper der irren Clowns-Krankenschwester-Killerin Amanda übernommen. In einem wie gewohnt packenden, dramatischen und blutigen Action-Finale stellen sich ihr John und Suko entgegen. John sollte es inzwischen bei Lilith besser wissen, aber er ruft die Kreuzformel, was natürlich total nach hinten losgeht. Die Zeichen auf dem Kreuz, die der Prophet Hesekiel in dem Metall verewigt hatte, zerliefen und tropften zu Boden. Die Insignien der Erzengel, das allsehende Auge, das Auge des Horus, das Ankh, die heilige Silbe der Inder ... Alle – bis auf das Sechseck und die geheimnisvollen Zeichen in der Mitte. Offenbar war es Liliths Plan, dass Namea das Zepter erlangt. Wie Igereth mit drei Kinderseelen, erstarkt Namea durch das Zepter. Keine Ahnung, warum. John hat den Vorgang mit der Kreuzformel nur zum Abschluss gebracht. Vielleicht lernt er es ja jetzt endlich. Namea und die Vollstreckerinnen verziehen sich, die Helden stehen mal wieder als Verlierer da. Sie werden immer verzweifelter und denken inzwischen sogar über etwas nach, das vor wenigen Monaten für sie ausgeschlossen war. “Du willst dich mit Pandora und dem Spuk zusammentun, um die Engel der Unzucht und Hurerei zu vernichten?“ „Hast du eine bessere Idee?“ Nein, die hatte ich nicht. Und das machte mir Angst. Ein Pakt mit dem Spuk und Pandora gegen die Hölle. Das war der absolute Wahnsinn.