Godwin hat vom bösen Klischeeplan der Mönche und Höllenbotinnen erfahren. Unter ihm hatten sich die Mönche versammelt, und Romano Deri hatte ihnen vom großen Plan erzählt, erst das Dorf Sorpe zu erobern und von dort aus die ganze Welt. Erstmal muss er aber sich selbst retten, denn die Mönche suchen ihn und wollen ihn töten. Sie erwischen ihn dann doch und wollen ihn hängen, aber sie sind so dumm, ihn nicht zu entwaffnen und so kann er dann dem Abt sein Messer an die Kehle legen, als der ihn zum Galgen führt. Wie unerwartet. “Wir beide werden jetzt gehen. Und niemand wird uns aufhalten. Es sei denn, du willst, dass ich dir den Hals durchschneide.“ Mit ihm als Geißel gelingt Godwin die Flucht aus dem Kloster. Anschließend knockt er den Abt mit dem klassischen Handkanten-Nacken-Schlag aus und setzt sich in einem Transporter ab. Die Mönche nehmen die Verfolgung auf.

John, Sophie und Kolumba sind schon auf dem Weg ins Kloster. An einer Raststätte machen sie einen Zwischenstopp für die obligatorische Essensszene. Diesmal gibt es Kaffee und Croissants. Ohne Marmelade. Da stolpert eine Frau in die Raststätte, die von zwei Höllenbotinnen verfolgt wird. Wie praktisch. Und keine Minute später tauchen die Frauen auch schon auf. Wie im ersten Teil sind sie keine wirkliche Gefahr und John kann eine ohne Probleme abknallen. Die andere fliegt davon.

Sie fahren weiter nach Sorpe, wo die Menschen in der Kirche Schutz gesucht haben. Ein kleines Mädchen wurde von den Höllenbotinnen entführt und sehr schwach zurückgebracht. Das macht aus Sicht der Gegenseite keinen Sinn, aber der Altmeister möchte Kolumbas Kräfte einsetzen. Sie bringt das Mädchen aus einem komatösen Zustand zurück. Als das Trio die Kirche nach der Wunderheilung wieder verlassen will, stehen da sechs Höllenbotinnen auf den umliegenden Dächern. John stellt sich den Frauen, während Kolumba die Leute durch eine Hintertür in Sicherheit bringen will. Doch dort lauert ebenfalls eine Höllenbotin. Kolumba schlägt sie mit einer Heiligenfigur tot, aber die Höllenbotin erhebt sich wieder.

John macht sich für einen Angriff der Höllenbotinnen bereit. Da erreicht Godwin das Dorf und die Frauen auf den Dächern warten brav ab, bis man sich begrüßt hat. Schließlich setzt sich doch eine in Bewegung. Ich war bereit, die Beretta einzusetzen, aber ich zögerte noch, denn irgendwie hatte ich den Eindruck, dass der Engel mich nicht angreifen und töten wollte. Tatsächlich landet er nur, kommt ein paar Schritte näher und haut dann wieder ab, weil ihm die Aura des Kreuzes nicht gefällt. Die anderen Höllenbotinnen auf den Dächern tun es ihr gleich. Aber es gibt ja noch die Killerin in der Kirche. Wenn es sich wirklich um Höllenengel handelt, wieso können sie das Gotteshaus dann ohne Probleme betreten? Und sogar irgendwie als untote Höllenengel dort wiederauferstehen? John verpasst der Höllenbotin eine Silberkugel und endlich ist die Gefahr vorerst gebannt. Wobei…was ist mit Godwins Verfolgern? Als er Sorbe erreicht hat, waren die ihm immer noch auf den Fersen. Sie hatten ihn sogar fast erreicht. Die Verfolger klebten an seiner hinteren Stoßstange, und es sah auch nicht so aus, als würde sich das rasch ändern. Jetzt haben die sich wohl in Luft aufgelöst, bis der Plot sie wieder braucht. Wenn sie überhaupt nochmal auftauchen. Das Heft macht es mir wieder sehr schwer, es zuende zu lesen. Es ist auch alles so beliebig. Da taucht dann nochmal eine Höllenbotin auf, kommt angeflogen, lässt einen Mann in den Tod stürzen und John erschießt sie mit einer Silberkugel.

Und wenn man denkt, es geht nicht schlimmer, lässt der Altmeister auf den letzten 10 Seiten noch eine seiner beliebten Motorradrockergangs auftauchen. Die Höllenbotinnen rekrutieren den „Biker-Tribe“. “Ihr werdet uns begleiten. Fünf sind wir, und fünf Motorräder stehen bereit. Ihr seid die Fahrer, und wir nehmen hinter euch Platz. Habt ihr das begriffen?“ Mädels, ihr könnt fliegen. Wieso wollt ihr da mit Motorrädern herumdüsen?

Naja, bringen wir es hinter uns. Als die Motorradrocker-Höllenbotinnen ankommen, verpasst Godwin einer eine Silberkugel. Die Rocker wollen jetzt irgendwie nicht mehr mit den Höllenbotinnen zusammenarbeiten und schließen sich den Helden an. Eine Höllenbotin schießt einen Pfeil auf den Tribe-Boss ab und fängt sich dafür eine Silberkugel ein. Da es noch drei. An der Kirche bekommt die nächste eine Silberkugel verpasst. Noch zwei. Die bedrohen Kolumba mit Lanzen. John rennt direkt auf einen der Engel zu und der lässt das einfach geschehen. Ich prallte gegen ihn. Aber nicht nur ich, sondern auch mein Kreuz, das noch immer vor meiner Brust hing. Den Kontakt damit konnte der verdammte Engel nicht verkraften. Die verbliebene Höllenbotin ist davon so abgelenkt, dass Kolumba sie mit einem Tritt zu Boden befördern kann und dort wird sie ebenfalls mit Johns Kreuz vernichtet. Was für eine Versagertruppe der Woche. Aber es gibt ja noch die bösen Mönche. Godwins Verfolger hat Jason Dark tatsächlich komplett vergessen, toll. Und die anderen im Kloster sind auch keine Gefahr mehr. Von unserer Position aus war das Kloster am Berg zu sehen. Rauch stieg dort auf, ich sah auch das Flackern von Flammen. Das Kloster brannte lichterloh. Für mich war klar, dass sich Asmodis einmal mehr an seinen Dienern gerächt hatte, die in seinen Augen versagt hatten, und zugleich alle Spuren tilgen wollte. In letzter Zeit wendet der Altmeister diesen Asmodis-Trick ständig an, weil ihm die Seiten ausgehen und er schnell zu einem ENDE kommen muss. Dabei hätte sich der Sturm auf das Kloster der Satansmönche als dritter Teil angeboten. Wobei, besser nicht, wenn er genau so runtergetippt ist.

Einem Küster gelingt es einen kurzen Warn-Anruf an John abzusetzen, bevor er von einer Botin der Hölle abgestochen wird. Der Geisterjäger lässt die Nummer orten und findet die Leiche. Und jetzt? In der nahen Kirche steht die Tür etwas offen und John hat direkt sein Bauchgefühl. Nun ja, es ist eigentlich nichts Besonderes, wenn eine Kirchentür nicht geschlossen ist. In diesem Augenblick jedoch regte sich meine Neugierde. Befand sich noch jemand in der Kirche? Die Killerin hat sich nach dem Mord aus irgendeinem Grund in die Kirche zurückgezogen. Als John sie sieht und nach ihr ruft, haut sie nicht etwa ab oder greift ihn an, sondern kommt brav für ein Pläuschen angeschlendert. Es geht in erster Linie um das umgedrehte Kreuz in ihrem Gesicht. John zückt dann sein eigenes und die Höllenbotin flüchtet. Indem sie Anlauf nimmt und über John hinweg zum Ausgang segelt. Sie war schnell, verdammt schnell sogar, doch sie lief nicht zur offenen Tür, sondern in Richtung Rückseite, wo die Wand war. Ich konnte mich über die Reaktion nur wundern. Sekunden später wunderte ich mich nicht mehr. Da sah ich sie wieder. Sie hatte kehrt gemacht und kam jetzt auf mich zu. Allerdings lief sie nicht, sondern flog hoch über meinen Kopf hinweg in Richtung Ausgang. Und John steht einfach ruhig da und lässt das geschehen? Zum Glück kommt die Dame nochmal zurückgeflogen, um John als Zielscheibe für ein paar Schießübungen zu dienen. Wieso auch den Silberkugeln ausweichen, lieber direkt in den Beschuss hineinfliegen.

Die Templer haben nach der JS 2304 im Herbst 2022 die heilige Hexe Kolumba bei sich aufgenommen. Sie wurde zwar bei allen darauffolgenden Templerromanen komplett wegignoriert und nie erwähnt, aber jetzt ist sie halt wieder da. Nun taucht plötzlich eine Höllenbotin im Klostergarten auf. Aber nur für einen kurzen Augenblick, dann fliegt sie schon weg. Kolumba weckt Sophie Blanc und berichtet ihr von der Fremden. Woraufhin die Botin wieder angeflogen kommt. Wie es sich für einen braven JS-Gegner gehört, warnt sie Sophie und Kolumba vor ihrem bevorstehenden Angriff und verschwindet dann wieder.

In Rom wird ein Schweizergardist ebenfalls von einer Höllenbotin angesprochen und bedroht, bis sie davonfliegt.

Und Godwin ist in den Pyrenäen ein Kloster besuchen, von dem er das Gerücht gehört hat, dass es Kriminelle aufnimmt. Dort sieht er eine Höllenbotin über den Innenhof spazieren. Sie sieht nicht aus wie eine Nonne und er hat ein doofes Bauchgefühl, also folgt er ihr in den Klosterkeller, wo ein Satansaltar steht. Die Höllenbotin sieht sich ertappt und spricht ihn an, um von ihrem klischeehaften Plan der Weltherrschaft zu sprechen. Statt den Zeugen zu entsorgen, geht sie nur sicher, dass Godwin sie nicht aufhält, als sie das Kloster wieder verlässt. Die Klosterbrüder hier sind mit den Höllenbotinnen im Bunde und sperren Godwin ein. “Und dann?“ „Dort wirst du bleiben und unter unserer Kontrolle sein. Wir bestimmen, ob und wie lange du leben wirst, Templer. Und damit haben wir einen Feind eliminiert.“ Unter „Feind eliminieren“ verstehe ich was Anderes.

Vier Schauplätze in der ersten Hefthälfte. Das ist doch was. Die Höllenbotinnen sind leider nichts. Drei tauchen nur auf, labern die üblichen platten Drohungen und fliegen dann wieder davon. Die bei John will ihn immerhin umbringen, fliegt aber direkt in seinen Silberkugelbeschuss hinein und ist auch keine ernstzunehmende Gegnerin. Wo kämen wir denn da hin? Beim darkschen Wohlfühlgrusel muss klar sein, dass den Helden nichts passieren kann.

John erhält besorgte Anrufer von Father Ignatius und Shophie Blanc. Wo soll er da zuerst ansetzen? Oder wie üblich einfach abwarten, bis die Gegenseite wieder aktiv wird? London hat Suko, Rom hat Father Ignatius. Die armen wehrlosen Maiden im Templerkloster haben ihren Godwin-Beschützer gerade nicht vor Ort, also begibt er sich dorthin.

Kurz darauf bekommen sie wieder Besuch von einer netten friedlichen Höllenbotin, die Sophie darüber informiert, dass man ihren Mann geschnappt hat. John krallt sie sich, um sie zu befragen. “Ich kann mir vorstellen, dass der Name Godwin de Salier für sie durchaus ein Begriff ist.“ Sie hat bereitwillig erzählt, dass Godwin in ihrer Gewalt ist, deswegen ist sie hier. Natürlich ist ihr der Name ein Begriff. Später taucht noch ein Botenjunge am Kloster aus, der Fotos davon überbringt, wie Godwin von den Mönchen verprügelt wurde. “Jetzt kommt es auch darauf an, wo das Foto geschossen worden ist.“ „Im Kloster“, sagte ich. „Genau, John. In einer Zelle. Wir müssen davon ausgehen, dass Godwin in diesem Kloster gefangen gehalten wird.“ Leute, das wisst ihr doch bereits von der Höllenbotin! Ah! Wieso hat man der eigentlich nicht direkt die Fotos mitgegeben, sondern jetzt irgendwie aus den Pyrenäen nach Alet-les-Bains geschafft, um sie einem Boten zu übergeben. Oder ist der Junge den ganzen Weg hierher zu Fuß gelaufen? Egal.

Suko nimmt Glenda mit zu sich nach Hause, damit er sie beschützen kann, bis der Fall erledigt ist. In der Tiefgarage werden sie von zwei Höllenbotinnen angegriffen, die aber keine wirkliche Gefahr sind. Die eine stoppt ihren Flug nicht und knallt voll gegen den geschlossenen Fahrstuhl, als Suko sich duckt. Die andere hält ihre Lanze nicht fest genug. Glenda kann sie ihr entreißen und dann rennt die Höllenbotin voll in die Waffe hinein. Ungewollter Trash, könnte man meinen.

John, Sophie und Kolumba brechen auf, um Godwin zu befreien. Vielleicht muss Godwin aber gar nicht gerettet werden. Er wagt selbst einen Ausbruch, indem er einem Mönch einen Teller mit Pampe ins Gesicht wirft. Der stolpert doof zurück und während er sich den Brei aus dem Gesicht wischt, schlägt Godwin ihn nieder. Godwin de Salier tastete den Halunken ab. Er konnte sich nicht vorstellen, dass der Mann ihn ohne Waffe aufgesucht hatte. Manchmal muss der Mensch Glück haben. Das war auch bei Godwin der Fall, denn unter der Kutte fand er eine steife Lederscheide, in der ein Messer steckte. Halunke, das Wort habe ich in unsatirischem Kontext auch ewig nicht mehr gehört. Der Abt hält gerade eine Ansprache an seine Brüder. Er ist ein Höllendiener und kann seine Höllenhitze auf die Mönche übertragen. Sowas hatten wir doch schon mit den Russen im JS 2375, die Höllenfeuer in sich trugen. Die Mönche entschließen sich zum Cliffhanger des Hefts, den gefangenen Godwin jetzt zu töten. Wie gut, dass der ausgebrochen ist und alles mit anhört.

Indes hat Suko die Conollys gewarnt, dass die Gegenseite wieder um sich schlägt und sie auf alles gefasst sein müssen. Was macht man in so einer Situation am besten? Die beiden frühstückten. Nicht viel, immerhin wollten sie gleich joggen. Sie werden direkt vor ihrem Haus angegriffen, als hätte die Höllenbotin nur auf sie gewartet. Mit einem geworfenen Speer verfehlt sie Sheila, Bill ist da schon treffsicherer mit seiner Beretta. Wieder eine weniger.

Alles beginnt bei Helen Wheeler mit schlimmen Kopfschmerzen und einer Überempfindlichkeit der Sinne. Schließlich folgen Halluzinationen und ihr toter Ex steht auf einmal bei ihr in der Wohnung. Er attackiert sie. Diese Auseinandersetzung endet in einem Tatort für das Geisterjägerduo von der Spezialabteilung. Ein seltsamer Fall, denn Helen Wheeler trägt Szenen mit ihrem Ex auf der Haut, wie magische Tätowierungen. Die Ermittlungsarbeit bleibt normal. Tatortuntersuchung, Leichenschau, Zeugenbefragungen. Verbunden mit ein wenig Heftromanzufall, tastet man sich zur Quelle des Übels voran.

Toby Lewis irrt schon ohne Erinnerungen durch eine seltsame Dimension, wo immer wieder Erinnerungsfetzen aufflammen. Mit einem Ritual wollte er Sinayra beschwören und ihre Magie für seine Zwecke einsetzen, was nicht so gut für ihn endete. Schließlich erfährt er, dass er im Koma liegt und sein Geist in Sinayras Reich gefangen ist. Sie hat eine Aufgabe für ihn. Er soll sich an seiner Ex rächen, die ihn vergessen hat. Die Göttin des Vergessens mag es offenbar gar nicht, dass Menschen andere Menschen vergessen. Sinayra wurde zur Abwechslung mal als neutrale Göttin eingeführt. Anders als die meisten gnadenlosen Götter in JS. Wie sie die vergesslichen Menschen später dann als „Abschaum“ bezeichnet, gefällt mir gar nicht. Ist sie am Ende doch nur eine typische böse Gegnerin der Woche? Außerdem müsste eine Göttin, deren Domäne das Vergessen der Sterblichen ist, doch wissen, dass die Menschen nichts dafür können. Vergessen gehört einfach aufgrund ihrer beschränkten Gehirne zur menschlichen Natur. Sie sollte mehr Verständnis dafür haben und eher Trauer oder Mitleid als Wut fühlen. In der zweiten Hefthälfte erwacht Toby Lewis aus dem Koma, um Sinayras Auftrag auszuführen.

John und Suko finden heraus, dass es in den letzten Monaten ähnliche Todesfälle gab, nur waren die Tätowierungen dort nicht so ausgeprägt. Haben sie es mit einem dämonischen Serienkiller zu tun? Die Spur führt zu einem Friedhof, wo sich die Gräber der Ex-Partner der Opfer befinden. Bei dieser Gemeinsamkeit muss man ansetzen. Soweit die logischen Ermittlungsarbeiten. Für die weitere Handlung greift Oliver Fröhlich dann leider auf das übertriebene JS-Bauchgefühl zurück. John findet, dass der Grabschmuck an den Gräbern irgendwie unpersönlich ist. Da steckt bestimmt eine Friedhofsgärtnerei dahinter. Zufällig hat John einen Mann im Rollator gesehen, der an einem der Gräber war. Vielleicht hat der sogar mit der Sache zu tun. “Und weil dir das Gesteck zu popelig erscheint, bezweifelst du das plötzlich?“, wunderte sich Suko. „Ist das nicht etwas weit hergeholt? Vielleicht hatte er nicht genug Geld für mehr. Oder er kann das Grab in seinem Alter nicht mehr selbst pflegen.“ Sie begeben sich zu dem Grab, an dem der Fremde war und ahnen, dass der Partner der hier begrabenen Frau das nächste Ziel sein wird. Sorry, aber das ist doch Scheiße. Wie ich das JS-Bauchgefühl inzwischen hassen gelernt habe. Gerade weil der Roman bis hierin auf sowas verzichtet und auch Heftromanzufälle nur sehr sparsam genutzt werden. Der Autor legt John zwar notdürftig Worte in den Mund, um sich für seine Vermutung zu rechtfertigen, aber das überzeugt mich überhaupt nicht. Er versucht nur, sein unbegründetes Bauchgefühl vor Suko zu untermauern, damit der Ruhe gibt und mitspielt. Wir wissen ja, das JS-Bauchgefühl trifft immer knallhart ins Schwarze.

Ein Kritikpunkt an einem sonst tollen Roman. Hoffentlich bleibt es dabei und das letzte Heftdrittel bleibt so gut geschrieben. John hat natürlich Recht, der Fremde vom Friedhof ist Toby Lewis, der gerade sein nächstes Opfer ausgewählt hat. John und Suko beschatten es und können den Mord verhindern. Komisch nur, dass so ein abstraktes Wesen wie ein Pappmachee-Fotomonster vom Stab des Buddha betroffen ist. Außerdem lassen die Geisterjäger den Friedhof bewachen und als Toby Lewis dort wieder auftaucht, können sie ihn stellen. Schließlich offenbart Sinayra am Ende noch weitere Motive. Eine Göttin des Vergessens hat es im Zeitalter von Interneteinträgen und digitalen Fotogalerien schwer, da dauert es lange, bis jemand wirklich vergessen ist. Sie verlässt ihre Domäne und will fortan auf der Erde leben. Ich weiß nicht, ob Götter so einfach ihr „Aufgabengebiet“ verlassen können.

Ein Dämonenjäger bannt drei Hexen in einem Hotel. 70 Jahre später werden sie nach Renovierungsarbeiten wieder aktiv. Ein echter Klassiker. Mit Halluzinationen und Einflüsterungen holen die Vetteln sich ihre Opfer. Das schildert Ulrich Gilga im ersten Heftdrittel durch drei Beispiel-Hotelgäste. Alles wunderschön beschrieben, aber ich bin kein Fan von solchen „Aufzählungen“. Der Leser weiß bereits durch die Berichte in der Prolog-Rückblende, wie die Hexen vorgehen und es ist keine Überraschung, dass sie nun so weitermachen.

Isaac Kane wird auf den Fall angesetzt. Er soll nur beobachten und erst etwas unternehmen, wenn Patrick Walsh dazu stößt. Der ist gerade noch woanders beschäftigt. Klingt machbar. Leider haben die Hexen einen alten Bekannten als Unterstützung gewinnen können, der sich an Isaac Kane rächen will. Der Serienheld geht ihnen in die Falle und alles liegt an Patrick Walsh.

Zum Glück ist Gagdrar in einem Punkt ein typischer Heftromangegner. Er könnte seine Rache direkt vollziehen, aber er will Isaac Kane leiden lassen. Damit hat Patrick Walsh die Gelegenheit, im Heftromantiming in letzter Sekunde dazuzustoßen, bevor der Dämon Isaac in sein Reich entführt. Gagdrar wird vertrieben, aber der eigentliche Grund für ihren Einsatz ist noch hier.

Im letzten Drittel schlagen die perfekten Heftromantimings wieder zu. Als Patrick Walsh sich Gagdar stellt, befinden sich die Hexen gerade in Trance, um seine Kräfte in sich aufzunehmen. Sie können also nicht eingreifen, als der Dämon vertrieben wird. Danach schnappen sich die beiden verbliebenen Vetteln getrennt die Dämonenjäger. Patrick Walsh kann „seine“ Hexe genau in der Sekunde vernichten, als Isaac Kane sich durch eine Einflüsterung selbst töten will. Der Todesimpuls reißt ihn aus dem Zauber. Die letzte Hexe will es selbst zu Ende bringen. Patrick Walsh kommt genau in der Sekunde dazu und schießt auf sie, als sie Isaac Kane einen Dolch ins Herz rammen will.

Natürlich muss man es spannend machen. Aber immer auf die letzte Sekunde mit den typischen „jetzt gleich war es das für den Helden, pass auf, jetzt aber wirklich, dieses mal ganz sicher“ Cliffhanger. Das wird nur verhindert, weil rein zufällig die Rettung in allerletzter Sekunde eintrifft. Beide Male hätte es gereicht, wenn Patrick Walsh zehn Sekunden länger gebraucht hätte und es wäre um den Serienhelden geschehen. Wenn dann zwei dieser Szenen direkt aneinandergereiht werden, ist das gerade nervig für mich. Mit dem Heftromanglück auf ihrer Seite vernichten sie dann auch die letzte Hexe.

Peter Shaw bekommt von einem zwielichtigen Künstler ein Angebot, das er nicht ablehnen kann. Für viel Geld soll er auf einer Vernissage dessen Monstergemälde verkaufen. Geldnot und Gier siegen über das Bauchgefühl. Das Event ist ein voller Erfolg und schon am gleichen Abend gibt es die ersten Opfer.

Isaac Kane steckt inzwischen mitten in seiner theoretischen und praktischen Ausbildung zum Dämonenjäger. Der Leser erhält dadurch mehr Einblicke in die „Organisation“ und einiger Kollegen. Von zweien erhält er für diesen Fall Unterstützung. Hoffentlich enden sie nicht so wie Isaacs letzte Begleitung. Patrick Walsh ist der typische Mann für’s Grobe und Diego Garcia kümmert sich im Hintergrund um die Koordinierung der Fälle.

Soweit, so meckerfrei. Ulrich Gilga kann echt tolle Szenen und sympathische Nebenfiguren schreiben. Nun fallen mir aber doch einige Sachen auf. Picton bringt Peter Shaw unter seine Kontrolle, damit er die Bilder zurückholt und Beweise verschwinden lässt. Wieso dann der Deal, wieso hat er den Galeristen nicht schon am Anfang des Heftes übernommen? Picton scheint ziemlich starke Kräfte zu haben, wieso lässt er die Monsterbilder nicht selbst verschwinden, sondern beauftragt einen Sterblichen damit? So gibt es dann natürlich den klassischen Heftromanzufall, dass Peter Shaw gerade dann das Gemälde holt, als die Helden dort eintreffen. Shaw wird nicht auf frischer Tat ertappt, aber man hat sich kurz gesehen und Isaac Kane wird sich garantiert an den Typ erinnern, wenn es wichtig wird. Jedenfalls ist das Bild als Spur jetzt verschwunden. Aber keine Sorge, der Käufer hat von dem Bild zufällig Fotos gemacht und die Sofortbildkamera mit den Polaroids auffällig auf seinem Schreibtisch liegen lassen, damit die Dämonenjäger nicht in einer Sackgasse feststecken.

Das ist jetzt ein ganzer Brocken des Bandes, der sich typischer billiger Heftromanmitteln bedient. Und das meine ich nicht positiv-nostalgisch. Trotzdem gelingt es dem Autor mit seiner Schreibe, mich weiter bei der Stange zu halten. Hoffentlich bleibt die zweite Hälfte des Abenteuers nicht auf diesem Niveau.

Leider übersieht die Gegenseite dann weitere Dinge, damit die Helden nicht zu doof dastehen. Die Bilder soll Shaw verschwinden lassen. Nach den Eventeinladungen oder Verkaufsquittungen lässt ihn Picton aber nicht suchen. Isaac Kane und Patrick Walsh finden das natürlich und kommen dem Galeristen so schnell auf die Spur. Und als Peter Shaw das dritte Bild sicherstellt, wird er von einer Freundin des Opfers gesehen, die auch auf der Vernissage war und ihn erkennt. Als typischer Bösewicht ist Picton zwar total gelassen und selbstsicher, aber er hat sich für meinen Geschmack entschieden zu viele Nachlässigkeiten erlaubt, die die Helden natürlich alle aufgreifen und verwerten.

Zwar will er Peter Shaw dann durch eine Ghoulzeichnung entsorgen, aber natürlich erreichen die Helden seine Galerie gerade in diesem Moment und retten ihn. Picton hält seinen unfreiwilligen Gehilfen wohl schon für Tod, denn er hat ihn aus seiner Kontrolle entlassen und so plaudert Peter Shaw fröhlich drauflos, damit man Picton pünktlich zum Finale stellen kann.

Schade, anders als die ersten beiden Bände der Reihe ist das der gewohnte Gruselheft-Einheitsbrei. Das Finale gegen Pictons Monster ist dann ganz ordentlich, aber reißt den Mittelteil des Abenteuers nicht raus. Der teuflische Maler kann entkommen und ist damit der nächste wiederkehrende Gegner, wenn dieser Faden wieder aufgenommen wird. Anders als beim Dämon Gagdrar habe ich bei Picton kein Potential dafür gesehen, aber das ist nur meine persönliche Meinung.

Vier Freunde erwischen einen Frauenmörder und hängen ihn in Selbstjustiz. Der Kerl betet zu Satan und verflucht sie vor seinem Ende. Diese Vorgeschichte erzählt Ulrich Gilga spannend und ausführlich im ersten Heftviertel. Es ist schonmal ein guter Einstieg.

Man kann es sich denken, nun erfüllt sich der Fluch. Nicht nur an den Nachkommen der Freunde. Der Dämon Gagdrar will sich nach seiner Niederlage im ersten Band an Isaac Kane rächen und nutzt den zurückgekehrten Mörder dafür. Der Zombie hat die Fähigkeit, die Erinnerungen seiner Opfer aufzunehmen. Und wen er tötet, der erhebt sich selbst als Untoter wieder. Ein Umstand, der mehr Aufmerksamkeit auf sich zieht, als dem Mörderzombie lieb sein kann. So dürfen Isaac Kane und Chris van Buren, ein Dämonenjäger unter Ian West, in der zweiten Romanhälfte endlich mitspielen.

Natürlich muss auch in dieser Serie der Heftromanzufall aushelfen, damit es spannend wird. Er führt Isaac zufällig allein zu einem der Unter-Zombies, wo er sich seine Sporen verdienen muss. Zum Glück wurde er von Chris inzwischen mit einigen interessanten Waffen ausgestattet.

Der Zombiekiller ist dann aber nochmal eine andere Hausnummer. Dass es so schnell den armen Chris erwischt, hätte nicht sein müssen. Wo er Isaac erst sein Geheimnis anvertraut hat, dass er sich mit seiner Cassy verlobt hat und darüber nachdenkt, für sie seinen „Job“ zu schmeißen. Nach diesem Fall wollte er das mit Ian West besprechen. Das hat sich jetzt wohl erledigt. Könnte man natürlich als klassischen Fall von „Foreshadowing“ sehen, aber ich hätte dieses Dramatiming nicht gebraucht.

So ist das Finale eine echte Feuerprobe für Isaac, der als blutiger Anfänger auf sich allein gestellt ist. Er schlägt sich überraschend gut und hat nun eine Motivation, sich an der Hölle zu rächen. Besonders an Gagdrar, als er erfährt, dass der Dämon hinter allem steckt.

Dr. Isaac Kane ist das Paradebeispiel eines Gruselhelden. Kennt sich mit Ärchäologie und Geschichte genau so gut aus, wie mit Parapsychologie. Ist also der Welt des Übersinnlichen gegenüber aufgeschlossen und hat das nötige Fachwissen. Er ist ein Adoptivkind, das seine Herkunft nicht kennt. Da aber bereits auf den ersten Seiten des Bandes angedeutet wird, dass die „Gegenseite“ hinter ihm her ist, muss er ein ganz besonderes Erbe in sich tragen. Eine Mischung aus dem Para-Experten Professor Zamorra und dem auserwählten Sohn des Lichts John Sinclair sozusagen.

Als sich ihm eines Tages die Chance eröffnet, mehr über seine Familie herauszufinden und die Angelegenheit auch noch mit den mysteriösen Fingern einer Kreatur zu tun hat, ist er also dabei. Ian West ist ein alter Freund seiner Eltern, zumindest behauptet er das. Wie es sich für einen Gruselhelden gehört, hat Isaac Kane auch dieses typische Bauchgefühl, das ihn in die richtigen Plotbahnen leitet. Obwohl sich Ian West extrem mysteriös gibt und nicht mit der Sprache herausrückt, begleitet er ihn in ein Gasthaus, wo er endlich die Wahrheit erfahren soll. Die Geschichte klingt dann ziemlich ausgefallen, aber Isaac glaubt ihm jedes Wort. Das Schicksal seiner Eltern ist eine tragische Angelegenheit und weil die Polizei irgendwie zu faul oder unfähig war, die Sache vernünftig aufzuklären, ist es ein ungelöstes Mysterium. Ian West sollte den Fall damals eigentlich anderen Experten überlassen, aber er wollte das Schicksal seiner Freunde unbedingt selbst aufklären und so wurde er zum Monsterjäger, der er heute ist.

Natürlich muss in einem Einstiegsband viel erklärt werden. Aber das zieht sich doch etwas. Bis zur Buchhälfte hat der Leser nur erfahren, wer der Serienheld ist, was er so macht und jetzt auch, was mit seinen Eltern geschehen ist. Irgendwie erinnert mich diese „Backstory“ ziemlich an die Monsterjägerserie „Supernatural“.

In der zweiten Hälfte der Geschichte will Ian West den Protagonisten direkt mit auf Werwolfsjagd nehmen, um ihm zu beweisen, dass Gruselmonster existieren. Isaac glaubt nicht an waschechte Dämonen. Aber da er wie gesagt die typische Auserwählen-Intuition hat, endet der Roman hier nicht und er lässt sich auf den Ausflug ein. Hier lege ich eine kleine Pause ein, um den Roman in Ruhe genießen zu können. Die zweite Texthälfte wird dann sicher weniger „Worldbuiding“ und mehr Gruselabenteuer.



Nun kann es ans Eingemachte gehen. Die beiden schauen sich das unheimliche Vincent Manor an mit seinem ebenso seltsamen Besitzer. Auch hier meldet sich wieder Isaacs Bauchgefühl. Etwas stimmt hier nicht, etwas wird ihnen verschwiegen. Es gibt erstmal eine Besichtigung des Hauses und während Ian West ganz genau weiß, was hier gespielt wird, ist Isaac nur über die wichtigsten Dinge informiert. Wobei ich mich frage, wieso Sir Frederic und seine Tochter Besucher auf ihr Anwesen lassen, wenn sie so ein kritisches Geheimnis hüten. Ulrich Gilga hat sich in diesem Kapitel einige Dinge einfallen lassen, damit der Heftromanzufall durch gute Planung ersetzt wird. Da hätte er auch einen Satz einfließen lassen können, dass er den beiden viel Bargeld für die Tour angeboten hat, das sie dringend brauchen. Oder irgendwie sowas.

Als es dem Werwolf schließlich an den Kragen gehen soll, taucht überraschend eine weitere Person auf. Ian West ist nicht der einzige, der etwas vom auserwählten Serienhelden will. So wird es dann zum Finale wie man es kennt ziemlich dramatisch und mehrmals extrem knapp für die Helden.

John bekommt ein Päckchen mit einem Holzauge darin zugestellt. Der obligatorische Kreuztest weißt auf Aibon-Magie hin. Dann spricht ihn eine Stimme aus dem Auge an und bittet ihn, nach Schloss Barthóloz zu kommen. Na, das macht er mit Suko doch gerne. Schlossherr Kolozs Nagyi hat John eine Botschaft zukommen lassen, weil der Geisterjäger einen Hauch von Aibon in sich trägt. Er ist nicht der erste, der das erwähnt. Ein weiteres Mysterium der neuen Romane.

Jedenfalls gibt es hier ein Tor nach Aibon und darüber hat ihr medial begabter Gastgeber Kontakt zu einer Hexe herstellen können, mit der John in einem früheren Marques-Fall schon zu tun hatte. Dabei sind Vampire auf ihn aufmerksam geworden, durch das Portal geschlüpft und jetzt holen sie sich hier in der Gegend Leute. Das JS-Bauchgefühl schlägt direkt zu. Der Kerl verschweigt ihnen etwas. Vielleicht ist es sogar eine Falle.

Die Geisterjäger schauen sich mal die andere Seite des Portals an. Bei Suko gelingt der Übertritt, doch statt John landet Kolozs Nagyi mit ihm in Aibon. Sicher nur ein dummes Versehen und kein Plan einer zwielichtigen Person, die mal wieder versucht, die Helden zu manipulieren, jaja. Wenn sie schon ihr Bauchgefühl haben, bin ich mir sicher, dass da was dran ist. Kaum angekommen, erscheint direkt ein Blutsauger und killt Kolozs Nagyi. Der ist aus dem Spiel, das hätte ich so früh nicht erwartet. Wieso haben die Vampire ihn nicht schon eher getötet, wenn sie ihn los werden wollen?

Als der Schlossbesitzer nach Aibon gezogen wird, bleibt eine unheimliche Buckelgestalt an seiner Stelle zurück, die aber schnell abhaut. John durchsucht das Gemäuer, findet aber keine Spur mehr von dem Buckligen. Bei ihm handelt es sich um den Urahn Barthóloz höchst selbst, der sich mit den Vampiren trifft, kaum hat er John abgeschüttelt. Vampiranführer Krul hat ihn aus einem magischen Schlaf erweckt. Und dann ist er mit dem Körper von Kolozs Nagyi verschmolzen oder wie hängt das zusammen? So viele Fragen. So verwirrend. Dieser Roman folgt der neuen JS-Regel, dass die Hardcorefans keine simplen Geschichten wollen, sondern Mysterien, wo alles kompliziert miteinander verknüpft ist und später schockierende Enthüllungen folgen.

In der zweiten Hefthälfte verfolgt John die Spur der Vampirangriffe, weil er im Schloss nicht weiter kommt. Sein Kontakt zur örtlichen Polizei ist Hauptmann Georg Kohler. Er erzählt ihm von Sarah Amtor, die Zeugin der letzten Entführung war. Da Krul seinen Geist irgendwie auf Reise schicken kann, erfährt er, dass sein Feind unterwegs zu ihr ist und stellt ihm eine Falle. Sollte das Kreuz John nicht vor magischer Spionage schützen? Jedenfalls beschützt es ihn vor dem Überraschungsangriff, weil es im rechten Moment grün aufleuchtet und ihn warnt. Diese Aibon-Vampire haben metallene Knochen und sind stärker als ihre irdischen Artgenossen. Zum Glück bekommt der Geisterjäger unerwartet Hilfe von Rog. Weil die Vampire gerade Sarahs Mutter in ihrer Gewalt haben, um John zu erpressen, killen sie die Frau eiskalt und es gibt das nächste Familienleid, was bei einem modernen JS natürlich nicht fehlen darf. Hinter mir erklang ein schriller, entsetzter Schrei. Er kam von Sarah Amtor, die gerade Zeugin geworden war, wie man ihre Mutter gnadenlos ermordet hatte. Das wird schlimme seelische Narben hinterlassen, mit denen sie ein Leben lang zu kämpfen hat, wie üblich. Rog hat sich jedenfalls verändert, was ich Schade finde. Vorher war er eine schleimige Masse in einer schwarzen Ritterrüstung, was echt Stil hatte. Wegen einem Fluch. Weil er jetzt aber zur guten Seite gewechselt ist, sieht er irgendwie wieder menschlich aus. Also wie ein normaler 0815 Vampir. Rog kann sich selbst nicht erklären, wie dieses Wunder geschehen konnte. Das ist jetzt nicht auf den Autor bezogen, aber der moderne JS veranstaltet für mich regelmäßig Blödsinn, nur um dem Leser solche krassen Entwicklungen vorzusetzen. Es muss sich doch nicht ständig alles ändern. Jedenfalls ist Rog als „Guter“ nun hinter Krul her.

Während dieser Enthüllungen lässt man die arme Sarah einfach stehen und beachtet sie nicht weiter. Ihr Vater war von Vampiren angefallen und ausgesaugt worden, ihrer Mutter hatte man vor ihren Augen die Kehle durchgeschlitzt. Jeder Mensch hat seine Grenzen, und ihre waren damit weit überschritten. Gebrochen läuft sie heulend in den Wald, wo sie von Krul abgefangen wird, der ihre innere Leere füllen will, indem er sie zu seiner Braut macht. Ich sehe es schon kommen, John wird sie am Ende vernichten müssen und schlimme Gewissensbisse haben, dass es mal wieder eine gesamte Familie unter dramatischen Umständen erwischt hat.

Suko trifft in Aibon auf die Banshee Alice, eine Gefangene der Vampire und die letzte Überlebende ihrer Sippe. Bei ihrer Rettung wird ganz passend eine neue Monsterart eingeführt. Crachets lieben das Fleisch von Banshees und sind gegen die Magie dieser Aibonhexen immun. Auch Alice hat mit dem Leben abgeschlossen, weil es ihre Familie erwischt hat. “Und was wäre, wenn ich sage, dass ich nicht mitkommen will?“, fragte sie. „Wenn ich dir sage, dass das Leben ohne meine Schwestern keinen Sinn mehr macht und ich allein dadurch glücklich werden würde, dich gerettet und damit meine Schuld beglichen zu haben.“ Immer dieser Herzschmerz.

Jetzt wo Rog dem Geisterjäger alles erzählt hat, begibt sich John mit Georg Kohler wieder zum Schloss, um Barthóloz zum Finale zu stellen. Der ist der üblichen gesprächige JS-Gegner und erzählt gerne, wie er Kolozs Nagyi benutzt und die Helden durch ihn manipuliert hat. Aber wieso die Erzfeinde erst auf den Plan rufen? Weil Krul John töten wollte, um mit diesem Verdienst die Herrschaft über Aibons dunkle Seite zu beanspruchen. Sowas haben schon etliche Gegenspieler versucht, es ist nie gut für sie ausgegangen. “Nur hat es leider nicht so funktioniert, wie ich mir das vorgestellt habe. Der Hauch von Aibon, der in dir steckt, hat verhindert, dass du durch das Portal in diese Welt geschleudert wurdest.“ Dieser Hauch Aibons aber auch. John braucht Barthóloz lebend, damit er Suko zurückholen kann.

Indes bekämpfen sich Rog und Krul. In ihr Gefecht hinein platzt Barthóloz, der vor John flieht und sich nach Aibon absetzen will. Wie von Sinnen schrie er die Beschwörungsformel, mit der sich das Portal nach Aibon aktivierte. Als auch ein blonder Mann in den Raum stürmte, bei dem es sich nur um John Sinclair handeln konnte, brach endgültig das Chaos aus ... Natürlich, kein modernes JS-Finale ohne das totale Action-Chaos, wo alles gleichzeitig passiert. Deshalb ist Sarah Amtor auch hier im Raum. Auf den letzten drei Seiten überschlagen sich dann die Ereignisse. Barthóloz beschwört das Portal und versetzt alle Anwesenden nach Aibon. Oder er würde es gerne. Irgendetwas funktioniert nicht. Wieso auch immer, wer braucht schon Erklärungen? Sie befinden sich zwischen den Welten, genau so wie Suko, der auf der anderen Seite von dem Zauber erfasst wurde, auch das muss der Leser einfach hinnehmen. Krul killt Barthóloz, woraufhin der Transferzauber unterbrochen wird. Ich verstand nicht, warum Krul so reagierte. Ist ja auch egal, geht eh alles durcheinander. Krul flieht dann nach Aibon. Suko wird auf die Erde gebracht. Rog zerfließt wieder zu dem Schleim, der er vorher war…weil…ach, egal. John kümmert sich um Sarah Amtor, die zum Glück noch nicht gebissen wurde, na immerhin. Dafür ist es Suko nicht gelungen, die Banshee Alice mit hierher zu nehmen. Sie ist jetzt auf der anderen Seite den Vampiren ausgeliefert und er hat schlimme Gewissensbisse. “Sie ist weg“, murmelte er. „Er hat sie sich geholt, obwohl ich sie beschützen wollte.“

Es bleiben am Ende viele Fragen offen. Was ist mit Rog passiert? Was ist dieser Hauch von Aibon, der in John steckt? Was hat es mit dem kurz erwähnten Exorzisten Aibons auf sich, den Barthóloz auf John hetzten wollte? Wer wird der neue Herrscher über die dunkle Seite Aibons? Und überhaupt….was….einfach was zum Fick? Wieso Barthóloz im Körper von Kolozs Nagyi steckte und sich beim misslungenen Aibonübergang von ihm löste, habe ich einfach nicht kapiert. Vielleicht habe ich da was überlesen. Es passiert einfach zu viel, aber damit ist Rafael Marques ja nicht allein.

Die Frauen folgen Dorians Spur zum Zamis-Anwesen. Wo der Dämon in ihm erwacht ist. Moment mal! Wenn ich das bei DH richtig verstanden habe ist Dorian eine unsterbliche Seele. Aber kein Dämon. Das war nur eine Lüge von Asmodi, um zu prüfen, ob sich sein Fluch inzwischen soweit gelockert hat, dass er darauf herein fällt.

Der Dämonenkiller wird zum killenden Dämon, der im Haus des Zamis-Clans ein Gemetzel anrichtet. Coco und Lilian schaffen es kurzzeitig, wieder die menschliche Seite in ihm hervorzubringen. Woraufhin Michael Zamis ihn bannen und später in den neuen Wächter des Hauses verwandeln kann. Rupert Springer wurde nämlich von Dämonen-Dorian vernichtet.

Was ich erwartet habe: Dorian bleibt der gleiche, Coco wird hier böse dargestellt und vernichtet den guten Menschen für die Sicherheit ihres Clans unter Asmodi. Was ich bekommen habe: Coco bleibt die gleiche, Dorian wird hier als böse dargestellt und von Coco vernichtet, um ihn aufzuhalten.

Und damit nicht genug. Gutmensch-Coco hat endgültig genug. Sie bricht wie bei DH mit ihrer Familie, wenn auch aus anderen Gründen. Freiwillig und ohne Strafe beziehungsweise Verfolger.