Ein gelungener Roman, der seine Spannung vor allem durch die zeitweise Verwandlung Janes zum halben Skelett und ihre Flucht vor John gewinnt.

Die hauptsächlichen Handlungsorte sind das Auktionshaus Christie's in London, eine Villa im Londoner Stadtteil Chelsea, ein Schloss in Essex und schließlich eine Schlossruine in den Wäldern des Elsaß, wobei besonders der Folterkeller eine wichtige Kulisse gibt.

Die unterschiedlichen Handlungsorte zeigen schon, dass John, Jane, Suko und später auch Kommissar Mallmann während des Romans kaum zur Ruhe kommen. Es gibt nur wenige Atempausen, die Jason Dark nutzt um die herbstliche Landschaft des Elsaß zu beschreiben. Das Heft ist spannend von der ersten bis zur letzten Seite und mit ein Grund, warum ich zwischen anderer Lektüre zwischendurch immer wieder gerne zu einem Sinclair-Roman greife.

An einigen Stellen merkt man natürlich wieder die Eile, in der Jason Dark seine Romane geschrieben hat. So wird ein zum Leben erwecktes Skelett zunächst als blond, später dann als braunhaarig beschrieben. Zunächst heißt es, die Flasche mit dem Teufelselexier sei gefunden worden, als das Schloss im Elsaß in eine Jugendherberge umgebaut werden sollte. Als John, Suko und Kommissar Mallmann dann zum Schloss fahren, gibt es noch nicht einmal einen gänzlich befahrbaren Weg und sie müssen teilweise durch den Wald gehen. Auch wird das Schloss stets als verlassene und verwilderte Ruine beschrieben, die oberirdisch kaum mehr als Mauerreste und einen alten Turm zu bieten hat. Spuren der Aufräumarbeiten werden jedenfalls nicht beschrieben.

In einer Rückblende, die um das Jahr 1770 spielt, taucht auch der Schwarze Tod auf, der dem Grafen de Besancon die Flasche mit dem Elixier gibt. Hier bin ich mir nicht sicher, ob diese Szene damit im Einklang steht, wie Jason Dark die Figur des Schwarzen Todes später weiter entwickelt hat. Konnte der Schwarze Tod zu dieser Zeit auf der Erde existent sein?

Wie auch immer: Das Heft bietet eine spannende und unterhaltsame Lektüre. Daumen hoch für den "Teufelstrank um Mitternacht"!

Das Titelbild zeigt die wiederweckte Dienerin des Grafen de Besancon, wie sie John im Folterkeller der Schlossruine begrüßt. Das Bild stimmt weitgehend mit der Beschreibung im Roman überein, gehört vom Motiv her nicht zu meinen Lieblingsbildern, ist aber vom Meister Vicente Ballestar sicherlich gut gezeichnet.

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