Der Herausgeber verspricht, mit diesem Band "einen mehr oder minder repräsentativen Querschnitt durch die Möglichkeiten phantastischen Erzählens in den letzten hundert Jahren darzustellen". Dieser Anspruch ist in jeder Beziehung gelungen, und neben den wirklich eindrucksvollen Erzählungen bietet das Buch auch viel für Freunde der phantastischen Kunst. Ausgehend von einem düsteren Kunstmärchen von Bram Stoker führt die Reise durch die dunklen Bereiche der menschlichen Seele in de Maupassants Winterquartier bis hin zu Lovecrafts kruden Schrecken, die Ein kühler Hauch auszulösen vermag. Unvergessen bleiben Gustav Meyrinks boshaftes Grillenspiel, eine auf so unfassbare Weise dem Cthulhu-Mythos zugehörige Erzählung des Deutschen Willy Seidel aus dem Jahre 1930 oder die beklemmenden modernen Geistergeschichten aus der Feder von Robert Aickman und Joyce Carol Oates.

Geschickt versteht es Michael Görden, des Lesers Lust und Neugier zu wecken und lockt mit seinen bio- und bibliografischen Hinweisen weiter in das Reich der phantastischen Hochliteratur. Zumindest ich war damals nicht in der Lage, diesem Ruf zu widerstehen und bin ihm auch gerne gefolgt. Wie gesagt: Das Jahr 1982 war für mich ein teures, aber wenn man bedenkt, dass es damals ein solches Schatzkistchen für umgerechnet € 2,90 zu kaufen gab, ist das wirklich als Geschenk zu betrachten.

Ein bisschen geschlampt hat man bei der Recherche, denn die Erzählung von Lovecraft war zu diesem Zeitpunkt keine deutsche Erstveröffentlichung, sondern ist bereits vorher in einem Lovecraft-Band erschienen, nämlich in der Heyne Anthologie Bd. 12 aus dem Jahr 1965. Aber dieser kleine Fauxpas hieße nun wirklich den Tenktakel in der Suppe zu suchen.

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Nur der Mond schwamm immer noch leuchtend und wunderbar in den unermesslichen Weiten des funkelnden ukrainischen Himmels; ebenso majestätisch atmete die ungeheure Höhe, und die Nacht, die göttliche Nacht verglühte; ebenso schön lag die Erde im verzauberten Silberlicht.

Nikolaj Gogol: Die Mainacht oder Die Ertrunkene