Neujahr auf Schloss Mummelsee. Matthias Troger und seine Geneviève heiraten endlich. Da erscheinen ungeladene Gäste am Schlosstor. Ein paar der Apokalyptischen Reiter. Der Giftatmer, Hexe Alraune und Magier Callisto haben ganz tolle Geschenke dabei. Da ihnen der Einlass verweigert wird, belagern sie das Schloss mit einer Schar Untoter. In einem der letzten Bände haben ein paar Söldner den Schlosshof innerhalb von Minuten erreicht, diesmal hat die Meute es irgendwie schwerer. Obwohl sie drei der Oberfieslinge dabei haben. Coco entschärft die Situation mit ihrer übermächtigen Zeitmagie und nimmt Callisto als Geisel. Mit ihrer ebenfalls übermächtigen Hypnose erfährt sie dann von ihm den genauen Plan der Apokalyptischen Reiter. Und von Schwachpunkten in dem Plan, weil die Dämonen sich teils untereinander nicht ausstehen können und gegeneinander aufgehetzt werden könnten. Wie gut, dass die Vergangenheitsplots von Neal Davenport ohne Coco auskamen. Earl Warren macht es sich hier wirklich sehr einfach. Nach der Befragung geht der Giftatmer auf keinen Deal ein und tötet Callisto mit einem Pestblick. Wie nett, dass er so lange gewartet hat, dass es in den Plot passt.

Dann können die Dämonen ja weiter das Schloss belagern, der menschliche Sternenmagier Callisto war eh der schwächste von ihnen und dürfte kein großer Verlust für das Vorhaben sein. Aber nein, der Giftatmer stellt ihnen ein Ultimatum. Drei Tage haben sie Zeit, das Schloss zu übergeben. Die Helden haben also ein wenig Zeit, einen Plan auszuhecken und fordern schließlich ein Duell. Matthias Troger gegen den Giftatmer und Ottavio Arras alias Olivaro. Jetzt ich aber gespannt, wie er es mit gleich zwei Überdämonen aufnehmen will. Ach ja, Coco und ihre Zeitmagie. Das hatte ich glatt verdrängt. Na dann ist das alles kein Problem. Sie stoppt die Zeit und positioniert die angreifenden Dämonen so, dass sie sich gegenseitig verletzen. Danach wagen die Burgleute einen Ausfall und Coco stellt sich Asmodi. Diesmal ohne Zeitmagie und so hat sie eigentlich keine Chance. Sie verletzt ihn nur mit Weihwasser…und hier muss ich mal wieder zitieren. Asmodi mutierte zu seiner Teufelsgestalt. Er hätte mich und Matthias töten können. Doch er besaß nicht mehr den Nerv dazu. Verunsichert, voller Schmerzen, stieß er ein gellendes Geheul aus und verwandelte sich in einen weißglühenden Kometen, der einen schwefelstinkenden Schweif hinter sich herziehend davonraste. Der Asmodi, den ich aus der Gegenwart kenne, hätte in seiner Wut und Ehrverletzung eher noch härter zugeschlagen, aber vielleicht war er damals in seiner weinerlichen Emophase. Bleibt Hexe Alraune, die plötzlich ohne Verbündete dasteht und gefangen genommen wird.

Auch in der Gegenwart findet eine Belagerung statt. Im Castillo tauchen weiter Freskendämonen auf. Und den Verräter hat man immer noch nicht erwischt. Deshalb dreht Ira direkt auf den ersten Zeilen des Absatzes grundlos durch, offenbart Dorian ihr Monstergesicht und droht ihm mit dem Tod. Was sollte das denn? Jetzt ist natürlich alles klar. Leider entwischt ihnen Ira direkt und flieht aus dem Schloss. Wenig später bittet sie wieder um Einlass, sie sei jetzt wieder normal. Burian Wagner ist so doof und fällt darauf herein, womit er nur durch Heftromanglück nicht mit seinem Leben bezahlt. Abi Flindt erschießt sie, aber vorher öffnet sie noch den Dämonen das Tor und die Helden müssen sich ein Stück bis zum nächsten „Checkpoint“ zurückziehen. Wow, dieser über mehrere Bände aufgebaute Verräter Plot Point wird endlich aktiviert. Auf ziemlich uninspirierte Weise. Nur um ziemlich fix und ohne große Auswirkungen beendet zu werden. Niemand von den Castillo-Nebenfiguren stirbt und sie müssen sich nur ein wenig tiefer in das Castillo zurückziehen. So ein liebloses Ende hat Ira Marginter nicht verdient, dafür, dass man endlich mal etwas mit der Figur angestellt hat. Es gibt noch ein weiteres Problem, um das man sich kümmern muss. Virgil Fenton wurde von einem Werwolf angefallen und trägt nun den Monsterkeim in sich. Es ist aber eher ein böser Wolfsgeist, den Dorian exorzieren kann und alles ist gut.

Luguri kann gerade nicht in die Belagerung des Castillos eingreifen und den Dämonenkillern den Todesstoß versetzen. Er ist mit seinem Blutorgel-Zahlenmagie-Zeug beschäftigt und Dämonin Angelina opfert gerade ein vierzehnjähriges Mädchen, um den Zauber zu verstärken. Wieso es auch einfach und direkt machen, wenn man es überkompliziert machen kann und mehrere Bände für diesen Masterplan braucht. Schließlich hat Luguri seine Blutorgel magisch aufgeladen und teleportiert sich damit vor das Castillo, um eine Performance hinzulegen. Erst das Blutmenuett, dann den Teufelswalzer. Seine besten Klassiker sozusagen. Unter Schmerzen müssen die Helden zu der teuflischen Magie tanzen, wie die böse Königin bei Aschenputtel.


Puh, dieser Band macht es mir ziemlich schwer. So ziemlich alle spannenden Situationen werden für mich enttäuschend und zu einfallslos beendet. Sowohl in der Gegenwart als auch in der Vergangenheit. Und ich lasse mir bei diesem Zyklus schon mehrere Tage für einen Band Zeit, um ihn stückchenweise zu lesen und mir keinen „Stress“ zu machen. Trotzdem, auf das letzte Drittel habe ich irgendwie keinen Bock mehr. Das war die letzten Bände nicht so schlimm.

Am Mummelsee ist Asmodi zurückgekommen und umkreist das Schloss aus der Luft. Er hat alles mitgebracht, was so zu den Gruselklassikern gehört. "Werwölfe und Vampire, schmierige Ghoule, Skelette, Fantasiewesen wie Furien, Hexen, Gehenkte, Geköpfte, Gepfählte, Mumien, Riesenspinnen, die allerdings liefen und nicht ritten, Gnome, Tentakelmonster, Unwesen mit Saugnäpfen, schwarze Nachtmahre mit Glutaugen und andere Ausgeburten der Hölle. Etliche Teufel und Teufelinnen. Gespenster, Geister und Untote." Aber die Helden haben ja noch Alraune in ihrer Gewalt. Die wie Callisto zuvor hypnotisiert wurde und ihr ganzes Wissen ausgeplaudert hat. Die Apokalyptischen Reiter planen einen große Raid mit Tod und Verwüstung und Krankheit. Coco kennt die zukünftigen geschichtlichen Ereignisse und kann sich zusammenreimen, dass sie nach Magdeburg müssen, um das zu verhindern. Schön und gut, aber erstmal müssen sie die Belagerung des Schlosses aufheben. Dafür manipulieren sie Alraune mit falschen Informationen und lassen sie dann laufen. Sie setzen darauf, dass die Hexe direkt zu Asmodi rennt, ihm alles erzählt und Asmodi nicht misstrauisch wird. Der ist tatsächlich genau so dumm wie Burian Wagner im Castillo war. Weil Alraune ihn bei der Befragung mit ihren Worten ungewollt kränkt, macht Asmodi sie wütend zum Freak und sorgt selbst dafür, dass es einen Apokalyptischen Reiter weniger gibt. Toll.

Asmodi und sein Gefolge lauern bei einem „Geheimgang aus dem Schloss“ auf die Helden. Die sich aber nicht blicken lassen, sondern weiter in der Burg sind. Wütend verwandelt sich Asmodi in einen Kometen. Darauf hat Coco nur gewartet. Sie versetzt sich in den schnellen Zeitablauf und schießt den Kometen in aller Ruhe mit einem Katapult ab, dessen Geschoss sie zusätzlich nochmal mit Zeitmagie verstärkt hat. Ach, sowas geht auch? Wusste ich gar nicht. Ein mit Weihwasser und Silberkreuzen gefüllter Ledersack klatscht gegen den Asmodi-Kometen und schwächt ihn. Dann stürmen die Dämonen das Schloss und die Helden harren bis zum ersten Hahnenschrei aus, wo die Dämonen abziehen.

In der Gegenwart beendet Dorian den teuflischen Tanz mit dem Kommandostab, der ja irgendwie all das kann, was man gerade braucht. Luguri stimmt ein neues Lied an, die Rhapsodie Dämonicae. Das hat aber keine Magie in sich und dient nur als Angriffssignal für eine weitere Welle von Freskendämonen, die zurückgetrieben werden. Luguri hat die Schnauze voll und zieht sich zurück, um seine Blutorgel zu verbessern. Nächstes mal klappt es bestimmt!

Zakum ist nicht so nutzlos wie Luguri und hat einen ordentlichen Plan in der Hinterhand. Ein simples Riesenkrankenmonster, das sich Zugang zum Castilllo verschafft hat und jetzt aus dem Burgbrunnen platzt. Das Vieh ist wesentlich effektiver als die ganze Blutorgelmusik. Am Ende können die Helden ihn zwar zurücktreiben und den Brunnen verbarrikadieren, aber Frischwasser haben sie nun keines mehr. Und abgeschlagene Tentakel des Monsters haben sich selbstständig gemacht und im Castillo versteckt. Na bitte, geht doch. Eine gut geschriebene Szene. Ein simpler aber effektiver Plan. Keine Zaubertricks und Superartefakte, um das Problem viel zu einfach zu lösen. Kein Gegenspieler, der sich doof anstellt, sondern wirklich bedrohlich ist und alles gibt. Wenn nur der ganze Roman so gewesen wäre, wie das Ende.