Über einen Monat nach Erscheinen gönne ich mir nun endlich den neusten Musgrave-Roman. Lady Eliza ist zufällig in der Gegend und besucht Harker. Sie gehen zusammen Essen und der Lady fällt zufällig ein Mann an einem anderen Tisch auf, der einen interessanten Zeitungsartikel liest. Spuk in einem Mädcheninternat. Zufällig wurde Harker genau dort als Gastlehrer angefragt. Zufälle gibt’s! Und natürlich untersucht ausgerechnet Chief Inspector Pringle den Fall, der bei jedem Fall zufällig dabei ist. Der Leser darf entscheiden, ob man das charmant konsequent oder nervig findet.

Nun sind jedenfalls die üblichen Figuren im Internat versammelt. Eliza darf den Inspektor bei seinen Ermittlungen unterstützen, weil er bisher auf Granit gebissen hat und eine sanfte weibliche Hand vielleicht mehr Erfolg hat.

Es sind die üblichen harmlosen Spukphänomene. Auch dieser Musgrave-Fall kommt erstmal ohne Blut und Action aus und setzt auf Schauerstimmung. Es ist zwar auch ein Mädchen verschwunden, aber ob das mit dem Spuk zu tun hat, ist nicht sicher.

Ganz klassisch finden die Gruselermittler in der zweiten Hefthälfte heraus, dass es vor vielen Jahren schon einmal eine rätselhafte Entführung hier gab. Gibt es einen Zusammenhang? Auch der Spuk wird gefährlicher, bleibt aber im Rahmen. Eine Lehrerin wird verletzt und muss ins Krankenhaus. Für einen Eliza-Roman ist das schon ernst. Und später stirbt die Lehrerin sogar an ihren Wunden.

Die Helden sind dem Spuk auf der Spur. Aber zu langsam. Ein weiteres Mädchen ist plötzlich weg. Sie gehen davon aus, dass der Geist der verschwundenen Caroline von damals dahinter steckt. Wirklich Sinn macht das aber noch nicht. Ich vermute, dass es irgendetwas mit der Direktorin zu tun hat, die sich verdächtig verhält. Das kann Zufall oder einfach ihr Temperament sein, hat aber im klassischen Gruselroman meistens etwas zu bedeuten.

Die Auflösung ist dann schockierend. Wenn man noch nie einen Gruselroman oder Gruselfilm gesehen hat. Für mich bestätigt sie meine Vermutung. Dass die Spukgestalt nicht der Übeltäter ist, sondern eigentlich nur die Mädchen vor dem wirklichen Bösewicht beschützen will, ist auch kein neuer Einfall. Musgrave bleibt klassisch und sich treu. Ohne öde zu werden, denn obwohl mich der Roman bis hierhin nicht überrascht, ist er im gewohnt charmanten Schauerstil geschrieben.

Auf den letzten Seiten muss der Geist den Helden nur noch dabei helfen, die Übeltäterin zu überführen. Dann hat er seine Rache bekommen und Seelenfrieden gefunden, um ins Jenseits einzugehen. Inspector Pringle hat leider Recht. Sie kommen der Lösung dank Caroline näher. Aber die Hinweise eines Geistes sind keine handfesten Beweise. Man kann die Direktorin nicht des alten Mordes an Carolina überführen. Nur für ihre Suspendierung sorgen, weil unter ihrer Aufsicht Mädchen verschwunden sind und eine Lehrerin zu Tode gekommen ist. Muss der Geist nun selbst für seine Rache sorgen oder reicht ihm dieser Denkzettel? Kann ich mir nicht vorstellen.

Das Ende ist für mich ziemlich unbefriedigend, weil offen. Die Direktorin kommt mit ihrer Suspendierung davon. Von Carolinas Geist hört man nichts mehr, also wird er Ruhe gegeben haben. Ihre Leiche wird nicht gefunden. Die Mädchen bleiben verschwunden, keine Ahnung was Caroline mit ihnen angestellt hat. Der Leser hat allein durch einen Vergangenheitsrückblick die Wahrheit erfahren. Die Helden verlassen sich auf die Hinweise des Geistes. Aus Romansicht könnte die Direktorin auch unschuldig sein und der Geist hat sie getäuscht, um nach den Entführungen als letzten Streich noch die Karriere einer Frau zu zerstören. Es liest sich so, als hätte Morgan D. Crow bewusst dieses Ende gewählt. Eliza ist genauso frustriert wie ich und bekommt von Harker den Rat, dass man sich manchmal mit dem zufrieden geben muss, was man erreichen konnte. Sie soll sich nicht zerfressen und in den Abgrund ziehen lassen. Ausgerechnet wo der Autor mal vom klassischen Romanverlauf abweicht, gefällt es mir nicht.