Nach dem etwas durchwachsenen zweiten Roman mit Tony Ballard, ist dieser wieder einer, der sich zu den Klassikern gesellt. Hier bekommt es Tony mit seinem ersten wiederkehrenden Gegner zu tun, es ist der erste Roman der Serie in Ich-Form und das Serienfundament wird in einer denkwürdigen Szene am Ende festgesetzt.

Der Hellseher Julian Llagostera erzählt seinen Freunden von seiner Vision, dass Paco Benitez, der Blutgeier bald schon wieder sein Unwesen treiben wird. Als die Freunde gegangen sind, wir der Hellseher Benitez' erstes neues Opfer.

Doch der Priester Miguel Pansa hinterließ ein Pergament, auf dem geschrieben steht, wie man Paco Benitez ein für allemal vernichten konnte. Dieses Pergament befand sich in einem Kästchen im Besitz des Hellsehers Llagostera.

Tucker Peckinpahs Frau Rosalind macht gerade Urlaub an der Costa Brava, in Torroella, das 132 Kilometer von Barcelona entfernt liegt. Sie will sich dort dann auch das berühmte Kastell ansehen, aber Manuel Alvarez, mit dem sie verabredet war, weigert sich wie alle anderen, sie auf den 300 m hohen Berg zu bringen. Also beschließt sie, auf eigene Faust loszuziehen. Der Blutgeier taucht auf, fügt ihr heftige Wunden zu und entführt sie, um ihr Blut in sein gläsernes Totem zu füllen, das, so lange es existiert, für seine Unsterblichkeit sorgt.

Der Tod Rosalind Peckinpahs ist Folgenschwer für die ganze Konzeption der Serie um den Dämonenhasser, denn dadurch entschließt sich Tucker Peckinpah, Tony quasi auf Lebenszeit anzuheuern und ihm einen Fond einzurichten, damit er finanziell unabhängig gegen Dämonen kämpfen kann. Doch zunächst muss Tony noch Urlaub nehmen, um nach Spanien zu fliegen und nach Rosalind zu suchen, natürlich ausgestattet mit einem üppigen Scheck. Unverständlicherweise nimmt er Vicky Bonney mit auf diese ungewisse Tour.

Nachdem wieder einige Menschen spurlos verschwunden sind, sieht sich das Kastell etwas genauer an, kann aber außer einer Ruine nichts finden. Benitez kann Tony aufgrund seines Ringes nicht direkt angreifen, dafür aber wird die Hitze immer unerträglicher, bis Tony ohnmächtig den Berg hinunterkullert und von zwei Einwohnern des Dorfes unter einem Olivenbaum gefunden wird.

Übersät mit blauen Flecken und völlig ausgetrocknet erwacht er im Hotelzimmer. Als in der Nacht ein zwölfjähriger Junge und eine schwangere Frau verschwinden, bringt das das Fass zum überlaufen und einige Männer entschließen sich, das Kastell abzufackeln, doch unter ihnen richtet der Geier mit seinen sechs Jüngern ein Blutbad an.Tony, der alles aus der Ferne beobachtet, betrinkt sich in der Hotelbar, wissend, dass er kaum etwas ausrichten kann.

Dann taucht Manuel Alvarez, der Freund des Hellsehers Llagostera in der Hotelbar auf und übergibt Tony ein Pergament, auf dem steht, wie Paco Benitez vernichtet werden kann: durch die zerstörung des gläsernen Totems.

Das Nachbarort Estartit bereitet sich auf ein Volksfest vor und der Blutgeier plant ein nächstes Blutbad.

Tony rüstet sich mit einer Moto-Cross-Maschine und befestigt eine langstielige Axt am Rahmen. An seinem rechten Unterschenkel trägt er ein Stilett. So ausgestattet wartet er, bis die Geier das Kastell verlassen. Er entdeckt den Höhleneingang, die Leiche Rosalinds neben zahlreichen anderen, und geht mit der Axt auf das Totem los, doch eine unsichtbare Mauer hindert ihn daran. In der Zwischenzeit hat sich Paco Vicky als Geißel genommen und ist zum Kastell zurückgekehrt, während seine sechs Geier über dem Volksfest kreisen.

Mit seinem Ring gelingt es ihm schließlich doch, die unsichtbare Wand zu zerstören und das Totem mit der Axt zu vernichten. Bevor er jedoch auch Paco töten kann, öffnet sich der Boden und die Faust Asmodis zerquetscht ihn. Augenblicklich vergehen auch die sechs übrigen Geier.

Zurück in England, unterrichtet er Tucker Peckinpah vom Tod seiner Frau. In einer denkwürdigen Szene legt der Großindustrielle ihm nahe, seine Fähigkeiten in den Dienst der Menschheit zu stellen.

Es stimmt schon: der Roman hat in seiner Konzeption viel mit der Höllenbrut gemein, dann aber auch wieder nicht. Und ja, es gibt ziemlich krude Erklärungen (zB. verschwand Paco, nachdem die Priester ihn vernichten wollten, einfach so, weil er keine Lust mehr hatte). Vicky ist wiedermal nur schmachtender Schmuck, der sich für eine Entführung eignet usw. schwächen, die wir alle zur Genüge kennen.

Aber die Besonderheiten überwiegen. Für diesen Schlüsselroman kann ich nur ganz tief in die Tasche greifen.

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