Handlung: Aufgrund eines genehmigten Amtshilfegesuchs des Pariser Kommissars Jean Voltaire, reisen John und Suko in die Stadt an der Seine. In den letzten Tagen häuften sich Todesfälle nach Tobsuchtsanfällen von Handwerkern, die in irgendeiner Form am Wiederaufbau der Kathedrale Notre-Dame beteiligt waren. Aktuell erschlug Robert Beaumont seinen Nachbarn, nachdem er zuvor mehrmals lauthals rief, dass er der Harlekin wäre. Zusammen mit Kommissar Voltaire suchen die Geisterjäger zuerst Beaumont in der Psychiatrie auf. Im Gespräch mit Beaumont erfahren sie, dass er seinen Nachbarn nicht mit einem herkömmlichen Schlagstock, sondern mit einem Gegenstand angriff, dass er als Satans Marotte bezeichnete. Danach bekommt Beaumont einen neuen Anfall, den John mit seinem Kreuz stoppen will, was Beaumont aber nicht überlebt. Voltaire klärt John und Suko darüber auf, dass es sich bei der Marotte um ein Narrenzepter handelte, dass Beaumonts Ehefrau Jeanette ihrem Mann weg nahm. Dummerweise verschwanden danach sowohl Jeanette, als auch das Zepter spurlos. Können die Geisterjäger trotzdem eine Spur des gefährlichen Artefaktes finden? Schon bald sollte sich eine Welle des Wahnsinns in Paris ausbreiten und die Jagd nach der Marotte beginnen.

Meinung: Beim Titel dieses Romans von Ian Rolf Hill hatte ich lange über dessen Sinn nachgedacht. Ging es um irgendeinen Spleen oder eine Macke des Teufels? Zumindest hatten John und Suko im Roman zunächst den gleichen Gedanken gehabt, also war er doch nicht ganz abwegig gewesen. Erst beim Lesen der Vorschau zum Roman wurde ich aufgeklärt, dass eine Marotte ein Narrenzepter war. Dass passte dann auch wiederum zum guten und gruseligen Titelbild. Dieses gestaltete erneut Mario Heyer mit der Hilfe von KI-Software. Der Begriff der Marotte wurde dann noch einmal auf der Leser-Seite aufgegriffen und ausführlich erklärt, verbunden mit einem informativen Bericht über legendäre Hofnarren. Wieder einmal konnte man also auch durch das Lesen von John Sinclair - Romanen etwas dabei lernen, dass man vorher noch nicht wusste. Dafür ein großes Lob meinerseits.

Schon am Anfang wurde klar, dass es auch wieder um Lilith und ihre Engel gehen würde. In einer Parallelhandlung am Anfang des Romans gab es einen weiteren Auftritt von Nancy Warren, die mittlerweile Anführerin einer Gruppe von Vollstreckerinnen in Istanbul wurde. Dort befreiten sie, mit Hilfe von Naema und Lilith, auf blutige Art, entführte Frauen aus den Händen von Menschenhändlern. Als Kollateralschaden kamen dabei auch Mitglieder eines SEK zu Tode , die eigentlich nur ebenfalls die Bande und ihre Auftraggeber stellen wollten. Die Verbindung zur Handlung in Paris wurde schnell dadurch hergestellt, dass auch Lilith daran interessiert war Satans Marotte in ihre Hände zu bekommen.

Wie gewohnt arbeitete Ian Rolf Hill auch an diesem Roman akribisch genau. Auch der reale Brand der Kathedrale Notre-Dame, aus dem Jahr 2019, fehlte nicht. Außerdem bot der Autor ein Motiv und eine besondere Bedeutung für den Brand an. Nach mehrjähriger Pause trat sogar in diesem Roman der Pariser Kommissar Jean Voltaire wieder auf, der für mich schon damals ein liebenswertes Original war.

Ian Rolf Hill baute den von Anfang an spannenden Roman immer mehr auf. Die Spannung steigerte sich stetig und erreichte mit dem Auftritt von Matthias einen weiteren Höhepunkt. Es war einfach köstlich wie entspannt Matthias mit John sprach und diesen immer weiter auf die Folter spannte, ohne ihn direkt zu bedrohen. Im Gegenteil er genoss Tiefen entspannt das stehen gebliebene Essen im Restaurant, gönnte sich sogar ein Dessert und machte dabei zahlreich ironische Anspielungen. Unter anderem auf die vielen unfähigen Volksvertreter auf Erden, die in der Hölle nichts erreicht hätten. Nach und nach erzählte Matthias aber auch den Kern der Geschichte von Blagué, den Harlekin der Hölle.

Der brisanteste Teil von Matthias` Erzählung war zweifellos die logische Verknüpfung mit dem „Horror-Schloss im Spessart“. Die gallertartige Masse im Keller des Schlosses, die Menschen den Wahnsinn brachte und die John vernichtete, bevor der Schwarze Tod seinem Plan gemäß einen Superdämon daraus erwecken konnte, war der Überrest von Blagué. Dessen eigentlicher Körper wurde von den Horror-Reitern im Auftrag der Erzdämonen vernichtet, was auch für sie nicht folgenlos blieb. Belphégor spielte damals ebenfalls eine wichtige Rolle, wodurch auch die Verbindung zu Paris hergestellt wurde. Wieder einmal hatte Ian Rolf Hill bewiesen dass er offene Fragen aus der Vergangenheit geschickt und logisch mit der Gegenwart verknüpfen konnte.

Damit die Dämonen der Hölle keinen Schaden nahmen oder Gefahr liefen dem Wahnsinn zu verfallen, sollten nun also John und Suko vor den Karren gespannt werden und das gefährliche Artefakt vernichten. So weit so logisch. An dieser Stelle fragte ich mich aber, wie das mit Liliths Interesse zusammenpasste? War Lilith dagegen gefeit wahnsinnig zu werden, oder sollte Naema diese Waffe erhalten, die ohnehin schon wahnsinnig war? Im erneut harten aber auch epischen Finale sollte sich in erster Linie meine zweite Vermutung bestätigen. Damit fügten sich die entsprechenden Puzzleteile zusammen. Aber auch Lilith konnte Naema und die Marotte zumindest in sich aufnehmen.

Der Handlungsteil in Istanbul war nicht nur einfach in diesen Roman integriert worden, um diesen zu verlängern. Ian Rolf Hill hatte sich mehr dabei gedacht und hier bereits einen späteren Roman vorbereitet. Für einen Einzelroman waren sehr viel Handlung und wichtige Fakten enthalten gewesen. Daher würde ich ihn guten Gewissens auch als Schlüsselroman bezeichnen. Insgesamt entschied ich mich daher auch dazu ihn mit der Note 1 = Sehr gut und dementsprechend mit 5 von 5 Kreuzen zu bewerten. Nach der im Forum üblichen Wertung stimmte ich mit Top ab.

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