wieder ein TB aus meiner Carlotta-Leseliste. John erhält eine Postkarte (doch!) von Maxine, die mit dem Vogelmädchen ausgerechnet am Loch Ness ein paar Tage ausspannt, aber die Zeit dort auch nutzen will, um mit der Kleinen über deren Zukunft zu reden. Maxine freundet sich da mit dem einheimischen Earl (Name, nicht Titel) Cameron an, der alles zu Nessie weiß, und immer noch Recherchen anstellt, obschon er selbst längst nicht mehr dran glaubt. Carlotta versteckt sich aber vor ihm, soll er doch von ihrer genetischen Mutation nix erfahren. Carlotta trifft bei einem Rundflug über den Loch auf ein altes geisterhaftes Segelschiff, auf dem sie landet und prompt angegriffen wird. der mittels Postkarte (ja, doch!) herbeigerufene John trifft ein, doch die Freude währt nicht lange, denn er stößt zuerst mit Earl auf die frische Leiche des pensionierten Förstergehilfen Clint, dann besucht noch ein Seemanns-Zombie Maxine (derselbe Untote hat offenbar eben den alten Clint gemeuchelt). das Vogelmädchen bietet dem Unhold die Stirn, aber es ist John, der ihn erledigt. gemeinsam mit Earl findet er das Schiff mit dem Namen Avalon und findet heraus, dass seine Besatzung, einst verstossene Templer, die brandschatzend über die Meere schifften, an Avalons Küsten schließlich von einem Magier - John vermutet Merlin - verflucht wurden. seit dem kreuzten sie als Zombies über die Meere und sind nun am Loch Ness gelandet (nein, ich wusste auch nicht, dass der durch einen Kanal mit dem Meer verbunden ist). John vernichtet den Kapitän mit seinem Kreuz, wodurch der Fluch gebrochen wird und sich das Schiff mit Mann & Maus auflöst.
Loch Ness also. die Location muss dann auch alle paar Seiten dazu herhalten, um zu erwähnen, dass es "Nessie" das Ungeheuer ja eigentlich gar nicht gibt, aber dass diese Geschichte halt mal gut ist für den Tourismus. auch der supporting act Earl hält die Illusion aufrecht, um an den Touris weiter zu verdienen.
Maxine will mit Carlotta über deren Zukunft reden, dazu kommt es in dieser Geschichte aber nie, auch das aktuelle Alter der Kleinen, die zuletzt noch kurz vor ihrem dreizehnten Lebensjahr stand, wird nicht erwähnt.
John wird mit einer Postkarte herbeigerufen. das erscheint offenbar selbst Sir Jason als eigenartig, und er findet die Erklärung, dass Johns Kommen ja keine Eile hätte. na gut.
sprachlich kaum größere Steine am Feld, der geneigte Leser kann recht ungehemmt durch die solide Gruselgeschichte pflügen, die teils originär atmosphärisch ist, teils aber aufgesetzt wirkt. das wirkliche Problem war hier: die Auftritte von Carlotta, ihr Kampf mit dem Zombie, haben mir gefallen, die Geschichte hat mich aber insgesamt gelangweilt. daher wieder nur eine 3 von 6 Gruselroman-Forum Punkten, für "mittelprächtig".
das halbwegs gelungene Titelbild ist übrigens vom Salzburger Künstler Ernest(e) J. Spoerr, der einiges für Bastei und Kelter gezeichnet hat:
https://www.sf-hefte.de/Zeichnerauswahl.php?id=E&id2=e&id3=F
https://ernestespoerr.de/