Bei diesem Roman bin ich etwas hin- und hergerissen: Für sich genommen ist dieser Band ein echtes Highlight - wobei das erst in der zweiten Hälfte so richtig zum Tragen kommt - aber eigentlich hätte es für dieses Thema einen Zwei- oder Dreiteiler gebraucht...

... denn das Thema Aibon, welches nun schon seit Jahrzehnten die Serie kontinuierlich begleitet, in einem Einzelroman scheinbar abzuschließen, ist doch etwas fragwürdig. Andererseits sorgt dieses Format doch für einige Überraschungsmomente - bei einer Trilogie oder ähnlichem hätte man wahrscheinlich schon im Vorraus erraten können, was am Ende passiert.
Dabei beginnt der Roman eigentlich relativ ruhig; ein paar Begegnungen mit echsenköpfigen Menschen, die Suche nach einem Verdächtigen (Dr. Eric Quinn), dessen interessanter Bericht über seine Erlebnisse bezüglich Aibon und schließlich das Auftauchen eines zweiten 'Teilzeit-'Echsenköpfigen (Sid Monroe), mehr passiert in der ersten Hälfte nicht. Langweilig wird es dennoch nicht, doch als man sich gerade fragt, wo der Roman überhaupt hinführen soll, legt die Story einen Zahn zu.
Plötzlich erscheinen die Männer in Grau, die Hüter Aibons und Diener des Druidenfürsten Guywano, welcher hinter dem Echsenkopf-Fluch steckt. Eigentlich ein gelungener Schachzug, diese Wesen wieder einzubinden - wenn sie nicht schon in Tb 299 'Der magische Stein' vernichtet worden wären. Gut, mutmaßlich vernichtet, aber dieses Taschenbuch wird mit keinem Sterbenswörtchen erwähnt (ein Schicksal, dass bereits den Tb's 278 und 297 in Bezug auf Morgana Layton widerfahren ist).
Dennoch, durch ihr Auftauchen gewinnt der Roman an Tempo und die anschließende Verlegung der Handlung nach Aibon gibt der Geschichte endlich den Aibon-typischen, fantasylastigen Touch, den Aibon-Fans (wie ich) so schätzen. Von nun an zieht der Autor alle Register - Angriffe von Echsenmenschen, das Auftauchen weiterer Männer in Grau, die endgültige Verwandlung von Eric Quinn und Sid Monroe und ihre anschließende Vernichtung (was nach der ruhigeren Einführung der beiden Charaktere schon eine Überraschung und eine kleine Niederlage für John und Suko darstellt). Aber als auch noch Guywano persönlich auftaucht, um die Vernichtung seiner alten Feinde mitzuerleben, endet eine mehr als 14-jährige Durststrecke, denn so viel Zeit ist vergangen, seit der Druidenfürst in Band 0961 'Der Fluch des Kobolds' seinen letzten Auftritt hatte. Zugegeben, für mich ist diese Durststrecke nicht vorhanden gewesen, da ich zuvor nie einen Roman mit Guywano persönlich gelesen habe (stattdessen wurde er immer nur als Gegner im Hintergrund erwähnt), aber dennoch stellt sein Auftauchen eine willkommene Überraschung da. Der Druidenfürst tritt auch recht charismatisch auf, hat aber kaum Gelegenheit, seine Macht auszuspielen, denn schon wenig später erscheint der nächste alte Bekannte - der Rote Ryan - in Form einer Gestalt, die man zuletzt in Tb 054 'Aibon - Land der Druiden' erlebt hat: Als Ariel, der Luftgeist.
Der Rote Ryan ist es auch, der Guywano samt John und Suko in den guten Teil Aibons bringt, um ihn dort zu vernichten. Über die Art der Vernichtung (die ich hier mal nicht verrate) kann man sicher geteilter Meinung sein - ich finde, einerseits ist die recht drastisch und einprägsam in Szene gesetzt, aber ein richtiger Kampf zwischen Guywano und dem Roten Ryan wäre vielleicht die bessere Lösung gewesen. Dennoch ist Guywanos Ende eines, das man so schnell nicht vergisst.
Insgesamt gesehen lässt sich sagen, dass dieser Roman für sich gesehen ein echtes Highlight ist, was allerdings erst in der zweiten Hälfte des Romans wirklich zum Tragen kommt. Das Auftauchen der Männer in Grau ist natürlich ein relativ dicker Patzer, wird aber durch Verweise auf vergangene Romane (Band 960/961, Tb 054) aufgewertet und stört den Lesefluss nur unwesentlich. Als Abschluss eines ganzen Themenkomplexes hätte ein Zwei- oder Dreiteiler allerdings bessert funktioniert, z. B. durch ein Auftauchen von Mandragoro (dessen Beziehung zu Aibon wohl ein ewiges Rätsel bleiben wird) oder einen richtigen Kampf mit Guywano und dessen zahlreichen Schergen.

Schlussendlich bleibt die Frage offen, ob dieser Roman nun tatsächlich das Ende des Themas Aibon bedeutet. Einerseits ist durch Guywano nun die böse Komponente in Aibon verschwunden, aber andererseits müssten seine dämonischen Diener ja weiterhin existieren, und auch aus dem guten Teil Aibons gab es schon Übergriffe auf unsere Welt.

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