Schon wieder Aibon, schon wieder der Rote Ryan. So langsam reicht es. Aber wenn die Geschichte gut erzählt ist möchte ich mich nicht beschweren. Sie beginnt auch ganz solide. Viel passiert nicht und dass Brooke den Troll zufällig sieht weil sie in der Gegend zu tun hatte und jetzt mit dem Auto vorbei fährt ist übertriebener Zufall. Abseits von Darks gewohnt schwachem Schreibstil war ich aber zufrieden. Die weiteren Herleitungen fand ich sogar überzeugend. Brooke kann den Troll ganz gut beschrieben und so viele Gegner mit dieser besonderen Optik gibt es bei JS nicht. Dass der Troll von Aibon kommt ist eine logische erste Idee. Dann telefoniert Sir James alle Polizeistellen in der Gegend ab und erfährt von den Kindesentführungen. Außerdem hat Ruth Kline direkt einen Notruf abgesetzt. Man weiß jetzt also, wohin es geht und womit man wahrscheinlich rechnen muss. Einzig seltsam war nur, dass bei allen früheren Anzeigen nur von Kindesentführungen die Rede war und nicht von „Kindesaustausch“. Das Wechselbalg-Thema hätte Dark eh sein lassen sollen, aber dazu später.

Ab dem Moment, wo man in Northwood eintrifft geht es mit der Qualität der Geschichte stetig abwärts. Das beginnt mit dummem Verhalten der Geisterjäger. John und Suko besuchen Ruth zu zweit und lassen Brooke ungeschützt allein den nahen Wald erkunden, wo sie direkt von Aibon geschluckt wird. Als sie sich nicht mehr meldet, eilen die beiden Männer ihr hinterher. Und lassen nun Ruth allein zurück, die sie drei Minuten zuvor unbedingt beschützen wollten. Sich aufzuteilen kommt ihnen nicht in den Sinn.

Richtig schlimm wurde es für mich dann, als Brooke in Aibon auf den Troll trifft. Ich habe mir die Mühe gemacht im Sinclair-Lexikon nachzuschauen, dort werden die Kreaturen schon ziemlich gefährlich beschrieben. Hier spielt er lustig Geige, bis Brooke ihn stört und sich mit ihm streitet. Sie schubst ihn herum, bis er schreiend wegrennt. Dark ist sich sowieso nicht sicher, was er hier macht. Zwerg, Gnom, Troll. Irgendwie sind die Wesen von allem etwas. Die Phrase „Troll oder Gnom“ hing mir schon nach kurzer Zeit zum Hals heraus. Außerdem ist mir durch den Lexikon-Eintrag aufgefallen, dass die Trolle eigentlich die Menschenmütter verhexen, damit sie den Tausch nicht bemerken und melden können. Das ist hier nicht der Fall. Eigentlich egal, ich habe dieses Detail ja auch vergessen. Ich erinnere mich nur an eine Aussage von Dark in einem Interview, dass er total oft und eigentlich zu jedem Roman das Lexikon benutzt. Das stimmt sicher genau so sehr wie dass er Klebezettelchen benutzt, um in laufenden Schreibarbeiten nicht den Überblick zu verlieren.

Ich schweife ab. Diese Gnomentrollzwerge sind lächerliche Gegner und mein Hauptkritikpunkt. Man hätte sie durch gefährliche böse Trolle austauschen müssen. Einzig bedrohlich wirkt der König der Wesen, der Brooke schließlich überwältigt und in eine Höhle schleppt, wo sich die geraubten Babies in Trance befinden. Dass sie tot sind, wie Brooke erst geschockt vermutet, habe ich der Geschichte nicht abgenommen. Das passt nicht zu Dark.

John und Suko ist inzwischen auch der Übergang gelungen. Wie viele arme Wanderer im Waldgebiet wohl schon in Aibon verschollen sind? Die beiden treffen ebenso auf die Trollzwerggnome und werden spielend mit ihnen fertig. Bei Brooke bewegten diese sich auf ihrer Flucht so geschickt durch das Unterholz, dass eine Verfolgung unmöglich war. Den Geisterjägern gelingt dies aber plötzlich ohne Probleme. Bei denen verläuft die Reise prinzipiell ohne Erklärung anders als bei Brooke. Als sie nämlich auf den Trollkönig treffen wird der nicht aggressiv und greift an. Sondern zieht sich schweigend zurück. Der Altmeister stellt sich wieder einmal extrem ungeschickt bei der Zusammenführung der Handlungsstränge für das Finale an. John und Suko machen eigentlich nichts anderes als Wesen zu folgen, solange bis sie beim Sammelplatz eintreffen. Dort übernimmt mal wieder der Ryan die Initiative. Sobald es um Aibon geht der Problemlöser für alles, tatsächlich fängt es an zu nerven. Er verhandelt mit den Zwergtrollgnomen – damit wir mal alle Formulierungen durch haben – und der König zieht sich kampflos zurück. Anderenfalls würde er die Babies erwürgen. Doch Suko überrascht ihn hinterrücks und tötet ihn mit der Dämonenpeitsche.

Was fehlt? Ah ja, kein Roman ohne die darksche Vergesslichkeit. Was geschieht jetzt mit den (oder dem) Trollkind auf der Erde? Es wäre schön gewesen, wenn man noch eine Szene gehabt hätte, in welcher der Ryan sich des Kleinen angenommen und es zurück nach Aibon geschafft hätte. John und Suko verschwenden auch keinen Gedanken mehr daran, haben es wohl vergessen. Der Wechselbalg krabbelt also weiter in der Gegend um Northwood herum und fällt in seiner Rage Leute an. Egal.


Der ersten Hälfte der Geschichte hätte ich gut und gerne eine solide Wertung gegeben. Dann sammelten sich die Kritikpunkte an. Unprofessionelles Verhalten der Helden, mangelhafte Gegner für meinen Geschmack und zum Schluss wurde der zurückgebliebene Wechselbalg vergessen. Deshalb leider eine unterdurchschnittliche Endnote.



PS. Die Sache mit Brooke und dass da eigentlich Conolly dabei sein sollte sehe ich ähnlich. Nicht nur wegen der Grammatik, das würde auch inhaltlich an einigen Stellen mehr Sinn ergeben. Es ist im Endeffekt aber Brooke und deshalb muss ich die Geschichte auch so bewerten, dass Brooke mitspielt.

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